Investing.com - Il protezionismo e la decarbonizzazione sono destinati a sostenere i prezzi dell’acciaio europeo, secondo gli strategist delle materie prime di Bank of America (NYSE:BAC).
In una nota pubblicata giovedì, gli esperti hanno affermato che una ripresa della domanda potrebbe offrire un certo sollievo alle acciaierie europee entro il 2025.
L’anno scorso il settore ha affrontato un periodo difficile a causa di una combinazione di domanda debole, costi energetici elevati e concorrenza da parte di importazioni competitive. I settori dell’edilizia e dell’automotive, sensibili ai tassi di interesse, hanno registrato un calo del consumo di acciaio rispettivamente dell’1,5% e del 6% su base annua.
I tagli ai tassi della Banca Centrale Europea (BCE) stanno gradualmente entrando in vigore, il che potrebbe portare a una ripresa delle attività ad alta intensità di acciaio. Sebbene BofA preveda che il tasso di crescita complessivo rimarrà al di sotto dell’1%, la ripresa, insieme al potenziale rifornimento, potrebbe contribuire a stabilizzare i prezzi dell’acciaio europeo.
“Riuscirà da solo a fermare i venti contrari strutturali che soffiano sull’industria siderurgica europea? A nostro avviso è improbabile”, hanno aggiunto gli strategist guidati da Danica Averion.
La mancanza di competitività continua a essere un problema pressante per i produttori europei di acciaio. L’industria ha chiesto sostegno attraverso la proposta di un piano d’azione europeo per l’acciaio (WA:ACT), che comprende misure di difesa commerciale, l’attuazione del meccanismo di aggiustamento delle frontiere per il carbonio (CBAM), la promozione dell’energia pulita e la conservazione degli scarti di acciaio in Europa.
L’Unione Europea (UE) sta rivalutando i regolamenti commerciali, il che potrebbe portare a riduzioni sostanziali delle quote di importazione, potenzialmente del 20%. Inoltre, c’è una spinta a rivedere gli attuali dazi del 25%, con l’Associazione Europea dell’Acciaio (EUROFER) che raccomanda un aumento delle tariffe di salvaguardia dal 32 al 41%.
Secondo BofA, la decarbonizzazione rimane un fattore critico per il mercato. Il CBAM si sta evolvendo e l’aumento dei costi del carbonio sta spingendo le acciaierie verso tecnologie più ecologiche. Ma questa transizione ha un costo.
Il rapporto stima che “per giustificare alcuni di questi investimenti, i prezzi dell’acciaio dovrebbero raggiungere gli 800 euro/t, rispetto agli attuali 590 euro/t”. La redditività economica della produzione di acciaio verde è strettamente legata al prezzo del carbonio.
“Da un altro punto di vista, questi investimenti potrebbero avere senso solo se produrre acciaio verde è più economico che inquinare”, scrivono gli strateghi.
Essi osservano che “il carbonio deve salire a +130 euro/t entro il 2030” per rendere competitivo l’acciaio verde, e potrebbero essere necessari prezzi ancora più alti, “160 euro/t entro il 2030”, per proteggere i produttori europei dalla concorrenza delle importazioni ad alto contenuto di carbonio.
Anche le politiche commerciali e le misure protezionistiche sono destinate a svolgere un ruolo cruciale. I produttori cinesi ed extraeuropei beneficiano attualmente di costi di produzione più bassi, che portano a importazioni più convenienti.
“I prezzi cinesi dell’HRC e dell’acciaio zincato sono in media inferiori di 166 euro/t e 199 euro/t rispetto alle quotazioni europee nel 2024”. Questo divario ha alimentato le richieste di rafforzare le barriere commerciali, con potenziali riduzioni delle quote di importazione e dazi più elevati volti a proteggere i produttori di acciaio europei.
Tuttavia, l’efficacia di queste misure dipenderà dall’aggressività dei politici e dal fatto che la ripresa della domanda si concretizzi come previsto.
Se le restrizioni commerciali si inaspriscono e gli incentivi alla decarbonizzazione vengono attuati in modo efficace, le acciaierie europee potrebbero riacquistare potere sui prezzi. Tuttavia, le persistenti pressioni sui costi e la concorrenza dei produttori a basso costo potrebbero continuare a mettere in discussione la redditività.