Sulla carta l'Islanda dovrebbe essere un paradiso per le donne. Il Paese nordico ad alto reddito è stato in cima alla classifica globale del World economic forum sull'uguaglianza di genere per 15 anni di fila e, negli ultimi cinquanta anni, donne e uomini hanno avuto le stesse probabilità di guidare il Paese.
Ma la reputazione internazionale della Nazione insulare è accompagnata da un'avvertenza sorprendente, come dimostra una nuova analisi: circa il 40 per cento delle donne islandesi ha subito aggressioni sessuali o fisiche e molte sono alle prese con un disturbo da stress post-traumatico (Ptsd).
"Ci si aspetterebbe che in un Paese con un'elevata uguaglianza di genere i tassi di vittimizzazione siano più bassi", ha dichiarato a Euronews Health Rannveig Sigurvinsdóttir, professoressa associata di psicologia all'Università di Reykjavik. "E questo non è assolutamente quello che stiamo vedendo".
Lo studio, pubblicato sulla rivista Jama network open, ha intervistato circa 28.200 donne islandesi di età compresa tra i 18 e i 69 anni, chiedendo loro se avessero sperimentato 23 "fattori di stress della vita" come la nascita di un figlio, il divorzio, la discriminazione e l'umiliazione.
Due donne su tre hanno dichiarato di aver assistito o di essere state vittime dirette di esperienze sessuali indesiderate, il che ne fa il fattore di stress più comune, seguito da malattie o lesioni potenzialmente letali (58,1 per cento) e da incidenti, incendi o esplosioni (51,1 per cento).
I ricercatori dell'Università dell'Islanda hanno anche valutato i sintomi di Ptsd delle donne intervistate e hanno scoperto che nel complesso il 15,9 per cento di loro ha un probabile Ptsd.
Il legame tra violenza sessuale, trauma e salute
Le donne che hanno subito violenza sessuale o sono state tenute prigioniere avevano maggiori probabilità di avere un probabile Ptsd rispetto alle donne che hanno subito qualsiasi altro stress di vita, tra cui la sottrazione di un figlio, una morte improvvisa e violenta o un disastro naturale.Sigurvinsdóttir ha avvertito che i dati potrebbero essere leggermente gonfiati perché le persone con una storia di violenza sessuale potrebbero essere più propense a completare il sondaggio, ma ha detto che lo studio sottolinea che la violenza sessuale sembra contribuire significativamente al Ptsd.
"Questo è stato replicato in tutto il mondo occidentale molte, molte volte", ha detto. "I due grandi gruppi che soffrono maggiormente di Ptsd, secondo la letteratura, sono le donne vittime di violenza sessuale e i veterani".
La violenza sessuale è risultata più traumatica per le donne che sono state aggredite per la prima volta quando avevano meno di 12 anni e per quelle che hanno subito l'aggressione da un partner o da un parente, come un genitore.
"Abbiamo riscontrato una percentuale sostanziale di donne che hanno sperimentato il Ptsd decenni dopo l'ultima aggressione, confermando la cronicizzazione del disturbo dopo l'esposizione a questo tipo di trauma", hanno dichiarato gli autori dello studio.
Questo studio fa seguito a un altro più piccolo, pubblicato l'anno scorso, che ha identificato tendenze simili, ma che comprendeva sia uomini che donne. Secondo lo studio le donne avevano una probabilità quasi quattro volte superiore rispetto agli uomini di essere vittime di violenza sessuale e avevano anche una maggiore probabilità di subire altri incontri sessuali indesiderati.
Un'altra analisi condotta in Islanda ha rilevato che le donne che avevano subito violenza sessuale sul posto di lavoro avevano maggiori probabilità di soffrire di depressione, ansia, tentare il suicidio, avere problemi di sonno e abbuffarsi di alcol.
Il paradosso nordico
Nel complesso i risultati mettono in discussione la reputazione dell'Islanda in materia di uguaglianza di genere, ma non è l'unico Paese nordico ad alto reddito ad avere un problema con questo tipo di violenza.Finlandia, Danimarca e Svezia riportano livelli più alti di aggressioni sessuali o fisiche nel corso della vita rispetto al resto d'Europa, ha osservato lo studio.
Tuttavia, ci sono alcune sfumature nel paradosso nordico: Sigurvinsdóttir ha spiegato che le persone in questi Paesi potrebbero essere più disposte a rivelare le loro aggressioni, spiegando in parte i tassi più elevati.
Inoltre, quando i ricercatori spagnoli hanno analizzato i tassi attuali di violenza da parte del partner nelle relazioni intime nei Paesi europei, la disparità tra i Paesi nordici e gli altri si è ridotta sostanzialmente.
"Sembra che il paradosso nordico si applichi solo se si considera la vittimizzazione nell'arco della vita", ha affermato Sigurvinsdóttir.
Questo potrebbe essere dovuto al fatto che i nordici tendono ad avere più partner nel corso della loro vita, creando di fatto più opportunità di relazioni violente, non perché gli uomini siano intrinsecamente più violenti, hanno concluso i ricercatori del Centre d'estudis demogràfics (Ced) e dell'Universitat Pompeu Fabra.
"Questo potrebbe dirci che l'uguaglianza di genere non è legata al verificarsi della violenza, ma al modo in cui la società risponde ad essa", ha detto Sigurvinsdóttir.
In altre parole, la violenza contro le donne avviene indipendentemente dal fatto che la società dia priorità alla parità di genere, suggerendo che eliminare la violenza è una sfida culturale e politica distinta.
Come combattere la violenza sessuale
Negli ultimi anni il governo islandese ha aumentato i fondi per i rifugi anti-violenza per donne, ha finanziato campagne di sensibilizzazione e ha apportato modifiche al codice penale per punire la violenza sessuale digitale e lo stalking. Nel 2018 ha anche modificato la definizione di stupro per enfatizzare il ruolo del consenso, secondo il comitato per i diritti umani delle Nazioni Unite.Sigurvinsdóttir ha affermato che è necessario un ulteriore lavoro per affrontare il problema. Ad esempio, assicurare un processo giudiziario penale più rapido per le vittime di violenza, istituire più servizi pubblici per sostenere le vittime e aumentare gli sforzi per colmare le lacune tra il sistema sanitario pubblico del Paese e l'assistenza per la salute mentale.
Un altro aspetto fondamentale, ha aggiunto, è il sostegno sociale che le vittime ricevono - o non ricevono - dopo la violenza. La sua ricerca mostra che quando una persona riceve una reazione negativa dopo aver rivelato una violenza sessuale, ha molte più probabilità di avere una cattiva salute mentale.
Ma la professoressa ha anche scoperto che chi condivideva la propria esperienza con un amico, un familiare o un'altra persona aveva molte più probabilità di ricevere una reazione positiva che negativa. "Credo che le persone si stiano lentamente rendendo conto di quanto sia comune il trauma e di quanto gravi possano essere le sue implicazioni", ha concluso Sigurvinsdóttir.