© Reuters. Foto di archivio: Brittney Griner degli Stati Uniti si congratula con una compagna di squadra durante la partita per la medaglia d'oro di basket femminile contro il Giappone alle Olimpiadi estive di Tokyo 2020 alla Saitama Super Arena di Saitama, Giappone
KHIMKI, RUSSIA (Reuters) - La stella del basket Usa Brittney Griner è comparsa oggi di fronte ad un tribunale alla periferia di Mosca con l'accusa di spaccio di droga, che potrebbe costarle fino a 10 anni di carcere.
Il caso, che coincide con un momento di tensione nelle relazioni tra Mosca e Washington per la guerra in Ucraina, è stato avviato dopo che le autorità russe hanno detto di aver trovato cartucce per una sigaretta elettronica contenenti olio di hashish nel bagaglio della Griner in un aeroporto di Mosca a febbraio.
La Griner, stella della Women's national basketball association (Wnba) statunitense, è stata arrestata e accusata di traffico di droga.
La 31enne pivot è stata vista arrivare al tribunale di Khimki in manette poco dopo le 11,00 italiane, indossando una maglietta di Jimi Hendrix e sneakers senza lacci, vietati nelle carceri russe.
Il pubblico ministero ha detto alla Griner che era accusata di traffico internazionale di stupefacenti. Griner ha parlato per dire che comprendeva le accuse.
In aula erano presenti tre dipendenti dell'ambasciata statunitense, tra cui il vice capo missione Elizabeth Rood. Griner era seduta in una gabbia con un sacchetto di biscotti e una bottiglia di acqua minerale.
La Griner ha detto a un giornalista Reuters che la detenzione è difficile poiché non parla russo e non può allenarsi in modo completo, ma solo fare esercizi generali come lo stretching.
I suoi avvocati hanno detto a Reuters che non hanno ancora deciso se suggerile di dichiararsi colpevole o meno.
Interrogato sul caso, il portavoce del Cremlino, Dimitrij Peskov, ha negato che l'operazione abbia moventi politici.
"Posso solo operare con i fatti noti, e i fatti indicano che la famosa atleta è stata trattenuta con droghe illegali che contenevano sostanze stupefacenti. Ci sono articoli nella legislazione russa che prevedono punizioni per tali reati", ha detto ai giornalisti. "Solo il tribunale può emettere un verdetto"
I funzionari statunitensi e una serie di atleti hanno chiesto il rilascio della Griner - o "BG", come la chiamano gli appassionati di basket. Dicono che è stata detenuta ingiustamente e che dovrebbe essere immediatamente restituita alla sua famiglia negli Stati Uniti.
La detenzione della Griner ha suscitato anche il timore che Mosca possa usare la due volte medaglia d'oro olimpica per negoziare il rilascio di un russo di alto profilo in custodia negli Stati Uniti.
(Tradotto da Luca Fratangelo, editing Stefano Bernabei)
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