Di Geoffrey Smith
J Sainsbury (LON:SBRY) ha cercato di rafforzare la sua posizione acquisendo la controllata britannica di Walmart (NYSE:WMT) Asda, una mossa che avrebbe combinato il secondo e il terzo operatore del mercato spodestando Tesco (LON:TSCO) come leader del settore, con una partecipazione di mercato di oltre il 31%.
Tuttavia, l’accordo sembra essere sfumato questa mattina, quando l’Autorità britannica per la concorrenza e i mercati (CMA) ha affermato, in un’analisi preliminare, di essere incline a bloccare la vendita.
Di solito, se gli organismi antitrust sono preoccupati per una fusione, possono ordinare alle parti coinvolte di vendere un pacchetto di asset ai concorrenti, ma oggi l’ente ha reso noto di essere in difficoltà persino da questo punto di vista.
Le azioni di Sainsbury sono di conseguenza colate a picco, con -15%, avviandosi a segnare il peggiore crollo giornaliero in 11 anni. Ma non sono le uniche vittime. Anche il titolo della rivale WM Morrison (LON:MRW) crolla del 4,9%, in quanto le opportunità di accaparrarsi a buon prezzo degli asset sono svanite. Giù inizialmente anche Tesco, per poi salire dello 0,3% alle 05:00 ET (10:00 GMT). Sebbene la CMA non avrebbe lasciato comprare a Tesco nessuno scarto di Sainsbury-Asda, la compagnia avrebbe potuto trarre vantaggio dal consolidamento del settore.
E questo è proprio il motivo per cui la CMA lo ha bloccato: i burocrati non avrebbero ottenuto alcun punto dai politici lasciando ingrossare i margini dei distributori alimentari quando una hard Brexit minaccia di creare carenze di alimenti importati.
Intanto, l’indice britannico FTSE 100 sale dello 0,1% dopo i primi scambi, con i grandi programmi di riacquisto di azioni di Lloyds (LON:LLOY) Bank e Glencore (LON:GLEN) a supportare l’umore. L’indice di riferimento europeo Euro Stoxx 600 va su dello 0,2% a 369,62.
Curiosamente, l’unica compagnia che potrebbe non risentirne molto è Walmart (NYSE:WMT). Sebbene gli investitori siano delusi per il fatto che non uscirà tanto rapidamente da un mercato in difficoltà, sono più concentrati sui risultati stellari riportati riguardo alle attività core USA ieri.