MILANO, 24 febbraio (Reuters) - L'azionario europeo scende a metà seduta, penalizzato dal calo dei bancari e dal ribasso della chimica Basf, titolo peggiore del paniere europeo oggi.
** Alle 12,45 italiane lo STOXX 600 cede lo 0,87%, pur rimanendo vicino al massimo da 14 mesi segnato mercoledì ed avviandosi a chiudere in rialzo la terza settimana di fila dopo solide trimestrali e dati macro incoraggianti.
** BASF cede oltre il 3% nonostante abbia annunciato il ritorno alla crescita degli utili, dopo che l'aumento dei prezzi petrolchimici ha rafforzato i profitti del quarto trimestre. Per Baader Bank il suo outlook resta ad ogni modo deludente.
** Le banche sono sotto pressione, con l'indice di settore che cede l'1,3% al minimo da due settimane dopo risultati insoddisfacenti dalle britanniche Standard Chartered (LON:STAN) e Royal Bank of Scotland.
** Anche le francesi BNP Paribas, Societe Generale e Credit Agricole (PA:CAGR) sono deboli, appesantite dalle aspettative sul voto per l'Eliseo. Gli ultimi sondaggi danno ancora la leader dell'estrema destra euroscettica Marine Le Pen favorita al primo turno ma non al secondo. ** "Se i sondaggi sbagliano e Le Pen vince aumenteranno i timori di una possibile uscita dall'euro di Parigi", commenta un analista di Ubs, aggiungendo che con questo scenario a scendere sarebbero soprattutto i finanziari più soggetti a perdite in caso di allargamento dello spread.
** Tra gli altri titoli in evidenza oggi, il gruppo media Vivendi (PA:VIV) cede il 5% dopo che il suo utile operativo core ha perso un quinto rispetto allo scorso anno, colpito dal calo dei clienti della sua pay-tv francese.
** Sul lato positivo, Ingenico è la migliore dello STOXX, con un +4,5%, dopo un update positivo ai conti che è stato accolto con favore dagli investitori.