(Reuters) - Virgin Galactic Holdings ha annunciato il lancio della prima missione commerciale di ricerca, denominata "Unity 23", verso i confini dello spazio, insieme all'aeronautica militare italiana.
La società d'esplorazione spaziale ha fissato tra fine settembre e inizio ottobre il periodo per il lancio della missione, che vedrà a bordo tre membri paganti dell'equipaggio dell'aeronautica militare e del Consiglio nazionale delle ricerche, agenzia governativa con sede a Roma.
L'equipaggio studierà gli effetti sul corpo umano della transizione in un'atmosfera a bassa forza gravitazionale e fornirà osservazioni per i futuri sistemi e tecnologie di volo spaziali.
La missione segue il primo test per un volo spaziale commerciale da parte di Virgin Galactic, effettuato con successo a luglio.
L'Amministrazione federale dell'aviazione statunitense sta indagando su una deviazione avvenuta nell'atterraggio del volo spaziale su cui era a bordo Richard Branson, miliardario a capo di Virgin Galactic.
La società ha annunciato a luglio di avere piani per effettuare almeno altri due test di volo per lo spazioplano, prima di iniziare le regolari operazioni commerciali nel 2022.
Uno di questi voli trasporterà quattro astronauti italiani in fase d'addestramento, secondo quanto comunicato dal Ceo Michael Colglazier.
(Tradotto a Danzica da Enrico Sciacovelli, in Redazione a Roma/Milano XXX, enrico.sciacovelli@thomsonreuters.com, +48587696613)