Di Geoffrey Smith
Investing.com -- L'industria del petrolio e del gas hanno improvvisamente molto per cui ringraziare l'industria delle scienze della vita.
Gli annunci di prima Pfizer (NYSE:PFE) e BioNTech SE (NASDAQ:BNTX), e poi Moderna Inc (NASDAQ:MRNA), riguardanti i loro vaccini che contro il Covid 19 si sono dimostrati efficaci e sicuri nei test, hanno completamente cambiato le prospettive del mercato mondiale del petrolio.
Almeno, questo è quello che si potrebbe pensare, guardando a come sono andati i prezzi del greggio nelle ultime due settimane. La prospettiva di un vigoroso rimbalzo della domanda ha permesso al mercato di "guardare attraverso" un nuovo calo dei consumi causato dal nuovo rallentamento dell'economia nordamericana ed europea. I diversi gradi di restrizione degli incontri sociali e dell'attività commerciale hanno di nuovo colpito i dati sulla mobilità e hanno costretto le persone a tornare a una vita di consumi di carburante quasi nulli: Francia, Inghilterra, Irlanda e Spagna hanno tutte adottato misure di blocco quasi totali per i siti non industriali, mentre il governatore della California Gavin Newsom ha detto lunedì che anche lui potrebbe dover emettere un nuovo ordine di soggiorno a domicilio per i 40 milioni di abitanti dello stato, nel tentativo di sopportare la pressione del suo sistema sanitario troppo sotto pressione.
Nonostante questo, i prezzi del greggio sono aumentati di un terzo, passando da un minimo di appena 34 dollari al barile all'inizio del mese a più di 45 dollari al barile negli Stati Uniti oggi, e a più di 48 dollari al per quanto riguarda il Brent. Eppure, il rally sembra ancora più un fenomeno di sentimento che di sostanza. In particolare, gli hedge fund, che non erano disposti a prendere il petrolio gratis sette mesi fa, hanno incrementato gli acquisti di contratti futures, spingendo il livello delle posizioni lunghe nette speculative al massimo da agosto, secondo i dati della U.S. Commodity Futures Trading Commission.
La logica è abbastanza semplice. Se - come sembra probabile – la somministrazione di massa del vaccino inizierà all'inizio del prossimo anno negli Stati Uniti e in Europa, allora i consumatori ritroveranno presto la fiducia per tornare a modelli "normali" di vita e di lavoro - facendo pendolarismo in un ufficio, guidando verso cinema, ristoranti e stadi, utilizzando taxi, volando verso destinazioni di vacanza e incontri d'affari, ecc. - tutte le cose che non hanno fatto quest'anno.
Inoltre, questa logica non si è ancora espressa in nessuna delle principali prospettive del mercato petrolifero pubblicate dal governo degli Stati Uniti, dall'Agenzia Internazionale per l'Energia e, soprattutto, dall'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio. Come ha detto lunedì il presidente dell'OPEC Abdelmajid Attar, aprendo un'attesa riunione per rivedere la politica di produzione del gruppo per i prossimi mesi: "E' chiaro che una diffusione globale di vaccini richiederà tempo, ed è probabile che i suoi effetti comincino a manifestarsi in modo significativo nella seconda metà del 2021.
Gran parte dei meeting delle ultime due settimane è stata una reazione alla segnalazione da parte di Arabia Saudita e Russia, i più importanti membri del cosiddetto blocco OPEC+, che avrebbero posticipato di almeno un paio di mesi i tempi per l'aumento della produzione a partire da gennaio (i dati concordati l'ultima volta che si sono incontrati). Tuttavia, l'impennata dei prezzi in risposta alla notizia del vaccino ha fatto cambiare idea a Mosca, che avrebbe appoggiato la proposta degli Emirati Arabi Uniti di aprire i rubinetti già a gennaio - anche se solo per 500.000 barili al giorno, invece degli 1,9 milioni previsti dagli accordi esistenti.
In totale, l'OPEC e i suoi alleati stanno ancora trattenendo dal mercato 7,7 milioni di barili al giorno di produzione potenziale. Attualmente l'OPEC prevede per il prossimo anno un aumento della domanda mondiale di soli 6,1 milioni di barili/giorno. Le prospettive dei prezzi continueranno quindi a dipendere dalla disciplina di una manciata di paesi i cui budget sono stati allungati fino al punto di rottura quest'anno.
L’Opec+ si aspetta che nel primo trimestre del 2021 la domanda di petrolio rimanga ai livelli attuali, anche se grazie allo sviluppo del vaccino contro il Covid-19 il gruppo vede “la luce in fondo al tunnel”. “E’ chiaro che lo sviluppo globale del vaccino richiederà tempo, e i suoi effetti cominceranno a essere significativamente visibili nella seconda metà del 2021”, ha detto ai delegati Abdelmajid Attar, ministro dell’Energia dell’Algeria e presidente della conferenza Opec, ripreso dal quotidiano emiratino "The National". “Per questo dobbiamo essere consapevoli che la condizione di mercato del 2020 probabilmente continuerà (fino al) primo trimestre 2021, e dobbiamo essere cauti”, ha aggiunto. Il gruppo sta tenendo in questi giorni un incontro che deciderà il futuro dell’accordo sui tagli alla produzione fino ai primi tre mesi del 2021.