OSLO (Reuters) - La banca centrale norvegese ha alzato il tasso d'interesse di riferimento di 25 punti base, portandolo al 4,50%, una decisione a sorpresa nel tentativo di combattere la persistente inflazione, e ha detto che probabilmente rimarrà a questo livello ancora per qualche tempo.
Dei 27 economisti interpellati in anticipo da Reuters, 15 avevano previsto che i tassi sarebbero rimasti invariati, mentre una minoranza di 12 intervistati aveva previsto un rialzo al 4,50%.
La corona norvegese si è rafforzata a 11,57 contro l'euro alle ore 10,10 italiane, da 11,67 poco prima dell'annuncio.
Il mese scorso la banca centrale aveva detto che avrebbe probabilmente aumentato il tasso d'interesse a dicembre, segnalando che un calo dell'inflazione di base avrebbe potuto far cambiare idea ai banchieri centrali a capo della politica monetaria.
"Vediamo che l'economia si sta raffreddando, ma l'inflazione è ancora troppo alta. Un aumento del tasso di riferimento ora riduce il rischio che l'inflazione rimanga elevata per un lungo periodo di tempo", ha detto il governatore della Norges Bank Ida Wolden Bache in un comunicato.
"Il tasso di riferimento sarà probabilmente mantenuto al 4,5% ancora per qualche tempo", ha aggiunto.
Dopo aver raggiunto un picco del 7,0% a giugno, l'inflazione 'core' annuale della Norvegia, che esclude i costi dell'energia, si è attestata al 5,8% a novembre, al di sotto delle previsioni della banca centrale del 6,1% ma ancora ben al di sopra dell'obiettivo del 2,0%.
La prossima decisione della Norges Bank è prevista per il 25 gennaio.
La Federal Reserve ieri ha lasciato invariati i tassi d'interesse e ha detto che lo storico ciclo d'inasprimento monetario è probabilmente terminato, con una discussione sulla riduzione dei costi di prestito ora "in vista".
La Banca centrale europea dovrebbe mantenere i tassi invariati nella decisione attesa oggi alle ore 14,15 italiane.
(Tradotto da Enrico Sciacovelli, editing Claudia Cristoferi)