(Reuters) - Philip Morris International e Altria Group (NYSE:MO) hanno interrotto le trattative per la fusione, mentre si concentreranno sul lancio congiunto del prodotto per il riscaldamento del tabacco iQOS negli Stati Uniti, hanno annunciato le società.
L'abbandono del progetto di fusione arriva in un momento in cui le sigarette elettroniche e lo svapo si trovano ad affrontare severi limiti normativi in tutto il mondo, scuotendo l'industria del tabacco e le strategie dei grandi attori.
"Dopo molte discussioni, le aziende hanno deciso di concentrarsi sul lancio di iQOS negli Stati Uniti come parte del loro reciproco interesse per raggiungere un futuro senza fumo", ha dichiarato il Ceo di Philip Morris, André Calantzopoulos.
L'accordo avrebbe visto le due aziende riunirsi un decennio dopo la loro scissione con la creazione di un peso massimo del settore del tabacco.
IQOS, il principale prodotto di Philip Morris che scalda ma non brucia il tabacco, non è un tipico dispositivo di svapo ma riscalda pacchetti di tabacco tritato in un aerosol riempito di nicotina.
Altria, tuttavia, detiene una quota del 35% nella società leader nel mercato statunitense di sigarette elettroniche Juul Labs Inc, i cui dispositivi vaporizzano un liquido contenente nicotina.
Separatamente, Juul ha riferito mercoledì che il suo Ceo Kevin Burns si dimetterà e che sospenderà tutte le trasmissioni su media e stampa e la pubblicità digitale negli Stati Uniti.
Le azioni di Philip Morris sono in rialzo del 6,5% nel trading pre-borsa, mentre quelle di Altria avanzano del 3,7%.
I rivali British American Tobacco (LON:BATS) e Imperial Brands (LON:IMB) sono in rialzo a Londra tra il 2% e il 3% sulla scia dell'annuncio.