MOSCA (Reuters) - Il presidente russo Vladimir Putin ha chiesto alla platea di un forum economico a San Pietroburgo di osservare un minuto di silenzio in memoria dell'ex presidente del Consiglio Silvio Berlusconi, morto lunedì all'età di 86 anni.
Putin, che in un messaggio di condoglianze all'inizio della settimana ha affermato di considerare Berlusconi un caro amico e un politico eccezionale, ha detto alla platea: "di recente è morto l'ex primo ministro italiano Silvio Berlusconi, che ha fatto molto per costruire normali relazioni a lungo termine tra la Russia e i Paesi della Nato. Era un uomo molto buono, attivo ed energico".
"Lo considero, senza alcuna esagerazione, una figura di rilevo internazionale. Mi scuso con il pubblico; chiedo un momento di silenzio in sua memoria", ha aggiunto.
Come l'ex cancelliere tedesco Gerhard Schroeder, Berlusconi ha coltivato strette relazioni con Mosca durante i primi anni di Putin al Cremlino, dal 2000 in poi.
Sia Berlusconi che Schroeder sono diventati amici personali del leader russo e sono stati criticati in Occidente per essere rimasti al suo fianco anche dopo l'annessione della Crimea alla Russia nel 2014.
(Tradotto da Chiara Bontacchio, editing Gianluca Semeraro)