Secondo le recenti osservazioni dell'Autorità garante della concorrenza e del mercato (CMA), gli automobilisti del Regno Unito devono far fronte a un aumento dei prezzi dei carburanti a causa dell'indebolimento della concorrenza sul mercato. Nonostante il calo dei costi all'ingrosso, i prezzi alla pompa di benzina e gasolio sono aumentati di 11,1 pence al litro e di 13,9 pence al litro da maggio a ottobre 2023.
L'esame del mercato dei carburanti per autotrazione da parte della CMA, che ha fatto seguito al rapporto del luglio 2023 che evidenziava l'indebolimento della concorrenza, ha rivelato che i fattori globali, tra cui i prezzi del greggio, erano in parte responsabili degli aumenti dei prezzi. Tuttavia, anche se i costi all'ingrosso sono diminuiti a settembre e ottobre, i prezzi al dettaglio sono rimasti elevati. Ciò indica che i rivenditori di carburante hanno raccolto i benefici senza trasferire i risparmi ai consumatori.
Anche i supermercati, tradizionalmente noti per offrire prezzi competitivi, hanno mostrato tendenze preoccupanti. Sebbene i margini di guadagno sui carburanti dei supermercati siano diminuiti durante i mesi estivi e abbiano costantemente offerto sconti rispetto ad altri rivenditori, con Asda spesso in testa, questi margini sono aumentati significativamente da agosto. La CMA ha osservato che, se da un lato la forte leadership dei supermercati in materia di prezzi può essere considerata positiva, dall'altro desta preoccupazione per il potenziale indebolimento della concorrenza in generale.
Sarah Cardell, CEO della CMA, ha espresso le sue preoccupazioni riguardo all'impatto di questa scarsa concorrenza sui prezzi alla pompa. In risposta a questi risultati, il governo britannico si appresta a introdurre una legislazione obbligatoria per un sistema di dati sui prezzi in tempo reale, con l'obiettivo di promuovere una maggiore trasparenza e concorrenza, con consultazioni previste nel corso dell'anno.
Simon Williams del RAC ha criticato apertamente i principali rivenditori di carburante che, a suo dire, sfruttano gli automobilisti con margini di profitto eccessivi. Ha sottolineato che, nonostante la pubblicazione quotidiana dei prezzi da parte dei grandi distributori, non si è registrato un miglioramento significativo della concorrenza o una riduzione dei prezzi.
La CMA ha annunciato l'intenzione di monitorare da vicino l'andamento degli spread e dei margini in futuro e indagherà su qualsiasi prova di "piattume" dei prezzi in seguito ai picchi dei prezzi all'ingrosso. L'autorità rimane vigile sulla volatilità del mercato e si impegna a osservare con grande interesse l'andamento dei prezzi all'ingrosso.
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