Il costo del gas naturale negli Stati Uniti è aumentato in modo significativo: i prezzi dei contratti per il mese successivo sono saliti del 60% nelle ultime tre settimane e di quasi il 25% solo nell'ultima settimana. RBC Capital attribuisce questo forte aumento a molteplici fattori.
Un fattore chiave dell'aumento dei costi è l'attività degli operatori che acquistano contratti di gas che avevano precedentemente venduto per evitare perdite finanziarie. RBC Capital indica anche che le temperature insolitamente calde dell'inizio dell'estate hanno portato a un maggiore utilizzo dell'aria condizionata negli Stati Uniti meridionali, facendo lievitare i prezzi.
Secondo la banca, l'aumento dei prezzi è dovuto anche alle maggiori esportazioni di gas naturale liquefatto (GNL), in particolare dall'impianto di esportazione di Freeport, nonché ai livelli persistentemente bassi di produzione di gas. RBC Capital stima che la produzione di gas sia attualmente ridotta o ritardata di circa 1-2 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d).
RBC Capital sottolinea che le previsioni meteorologiche indicano che le temperature estive saranno di 2-4 gradi Fahrenheit superiori alle medie di lungo periodo, il che potrebbe mantenere alta la domanda di gas naturale. Gli ultimi dati sul gas stoccato nel sottosuolo indicano un aumento di 78 Bcf, inferiore agli 85 Bcf previsti e alla media quinquennale di 92 Bcf.
Gli analisti della banca sottolineano l'importanza di osservare i livelli di offerta di gas e le decisioni dei produttori di gas per determinare se l'aumento dei prezzi continuerà. La previsione per i dati di stoccaggio della prossima settimana è di un aumento di 80-90 Bcf, inferiore al tipico aumento stagionale di 105 Bcf, il che suggerisce che l'offerta rimane limitata.
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