SAGUENAY, Canada - La società mineraria globale Rio Tinto sta valutando la fattibilità dell'estrazione di gallio, un minerale critico, presso la sua raffineria di allumina a Saguenay, Quebec. Questa iniziativa fa parte di un programma di R&S volto a migliorare la catena di approvvigionamento nordamericana per i minerali strategici.
L'azienda ha annunciato piani per la costruzione di un impianto dimostrativo a Saguenay, in grado di produrre fino a 3,5 tonnellate di gallio all'anno, se la fase iniziale di sviluppo tecnologico si rivelasse efficace. Il Governo del Quebec si è impegnato a stanziare fino a 7 milioni di dollari canadesi per sostenere questa fase dimostrativa. Se scalato a livello commerciale, l'impianto potrebbe potenzialmente produrre 40 tonnellate di gallio all'anno, rappresentando il 5-10% dell'attuale produzione globale. Questa espansione si allinea con la robusta efficienza operativa di Rio Tinto, riflessa nel suo solido EBITDA di 19,64 miliardi di dollari e nei forti flussi di cassa che coprono adeguatamente i suoi moderati livelli di debito.
Il gallio è fondamentale per la produzione di circuiti integrati, componenti essenziali in varie tecnologie avanzate come smartphone, veicoli elettrici e laptop. Lo sviluppo di questo progetto è visto come una mossa strategica per rafforzare l'approvvigionamento di un minerale critico per numerosi settori.
Jérôme Pécresse, Amministratore Delegato di Rio Tinto Aluminium, ha espresso gratitudine per il significativo impegno finanziario del Governo del Quebec e ha sottolineato la dedizione dell'azienda a questo progetto cruciale. Maïté Blanchette Vézina, Ministro delle Risorse Naturali e delle Foreste del Quebec, ha elogiato l'allineamento del progetto con la visione del governo per un'economia circolare e più verde. L'Onorevole François-Philippe Champagne, Ministro dell'Innovazione, della Scienza e dell'Industria del Canada, ha evidenziato la collaborazione tra governo e industria per posizionare il Canada come fornitore globale di scelta per i minerali critici.
In Nord America, Rio Tinto produce già una varietà di minerali critici, tra cui scandio, tellurio e molibdeno, utilizzati in diverse applicazioni, dalle leghe di alluminio ai pannelli solari e alle leghe d'acciaio. L'azienda continua a esplorare l'estrazione di nuovi materiali dalle sue operazioni come parte delle iniziative di R&S in corso.
Questa notizia si basa su un comunicato stampa di Rio Tinto.
In altre notizie recenti, il colosso minerario Rio Tinto ha annunciato un significativo investimento di 2,5 miliardi di dollari nel progetto di litio Rincon in Argentina, segnando una mossa importante verso l'istituzione della sua prima operazione di litio su larga scala. Il progetto, che si prevede avrà una vita produttiva di 40 anni, è progettato per produrre annualmente 60.000 tonnellate di carbonato di litio di grado batteria. La prima produzione è prevista per il 2028, con un graduale aumento alla piena capacità nei successivi tre anni.
Inoltre, Rio Tinto ha recentemente completato l'acquisizione di Arcadium per 6,7 miliardi di dollari, migliorando l'accesso dell'azienda alle tecnologie avanzate di filtrazione del litio. Questa acquisizione strategica allinea Rio Tinto con concorrenti del settore come Eramet, Sunresin ed Exxon Mobil. Inoltre, l'azienda ha esteso i suoi piani di strategia di crescita per una crescita annua composta della produzione del 3% fino al 2033, con particolare enfasi sui progetti di litio.
Analisti di varie società hanno espresso la loro opinione sui recenti sviluppi di Rio Tinto. RBC Capital Markets ha ridotto il suo obiettivo di prezzo per Rio Tinto ma ha mantenuto un rating Sector Perform, mentre BMO Capital ha mantenuto un rating Outperform. Berenberg ha alzato il rating del titolo da Hold a Buy, citando rischi ridotti e una forte diversificazione.
Purtroppo, un incidente fatale è avvenuto presso il sito portuale SimFer di Rio Tinto a Morebaya, Guinea, portando a una temporanea sospensione delle operazioni. Le indagini sono attualmente in corso in collaborazione con partner e autorità locali. Questi sono gli sviluppi recenti riguardanti Rio Tinto.
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