La Corte Suprema degli Stati Uniti è pronta a sostenere una legge che vieta il sito di streaming video TikTok negli Stati Uniti, a meno che non venga venduto a una società con sede nel Paese e prenda le distanze dalla casa madre con sede in Cina.
I giudici sono sembrati persuasi dalle argomentazioni secondo cui la minaccia alla sicurezza nazionale posta dai legami della società con la Cina prevalga sulle preoccupazioni di limitare la libertà di parola di TikTok o dei suoi 170 milioni di utenti negli Stati Uniti.
All'inizio della discussione, durata più di due ore e mezza, il presidente della Corte Suprema John Roberts ha identificato la sua principale preoccupazione: "La proprietà di TikTok da parte della cinese ByteDance e l'obbligo della società madre di collaborare con le operazioni di intelligence del governo cinese".
Se lasciata in vigore, la legge approvata da maggioranze bipartisan al Congresso e firmata dal presidente Joe Biden in aprile imporrà a TikTok di chiudere il servizio il 19 gennaio, ha dichiarato l'avvocato Noel Francisco ai giudici a nome di TikTok.
Un live stream di TikTok avviene fuori dalla Corte Suprema durante l'udienza di venerdì, 10 gennaio 2025 Jacquelyn Martin/Copyright 2025 The AP. All rights reserved.
Francisco ha esortato i giudici a concedere una pausa temporanea che consenta a TikTok di continuare a operare. "Potremmo trovarci di nuovo in un mondo diverso" dopo l'insediamento del presidente eletto Donald Trump, il 20 gennaio, ha detto il legale.
Cosa pensa Trump del blocco a TikTok negli Usa
Trump, che ha 14,7 milioni di follower su TikTok, ha anche chiesto di posticipare la scadenza per avere il tempo di negoziare una "risoluzione politica". Ma non era chiaro se qualcuno dei giudici avrebbe scelto questa strada.Solo il giudice Neil Gorsuch ha dato l'impressione di volersi schierare con TikTok e di ritenere che il divieto violi la Costituzione. Gorsuch ha definito gli argomenti avanzati dall'amministrazione Biden in difesa della legge un "punto di vista paternalistico". TikTok, ha detto, si è offerto di pubblicare un avviso che i contenuti potrebbero essere manipolati dal governo cinese.
"Di solito non riteniamo che il miglior rimedio per un discorso problematico sia il contro-discorso?", ha chiesto il Solicitor General Elizabeth Prelogar, che ha difeso la legge per l'amministrazione Biden.
Ma un avvertimento non sarebbe sufficiente a controbilanciare la diffusione della disinformazione, ha detto Prelogar.
Francisco e l'avvocato Jeffrey Fisher, che rappresenta i creatori di contenuti e gli utenti di TikTok, hanno ripetutamente cercato di concentrare l'attenzione della corte sulle restrizioni del Primo Emendamento che ricadrebbero su TikTok e sui suoi utenti, mettendo a rischio il sostentamento dei creatori di contenuti se la legge fosse autorizzata a entrare in vigore.
Ma rispetto alle domande leggermente impegnative rivolte a Prelogar, hanno affrontato lo scetticismo di tutti i giudici tranne Gorsuch.
Il giudice Brett Kavanaugh ha sollevato le preoccupazioni degli Stati Uniti per l'accesso della Cina alle informazioni su decine di milioni di americani, tra cui adolescenti e ventenni, con cui TikTok è estremamente popolare.
Il logo di TikTok viene visualizzato su un telefono cellulare davanti allo schermo di un computer a Boston, 18 marzo 2023 Michael Dwyer/Copyright 2023 The AP. All rights reserved
"Mi sembra una preoccupazione enorme per il futuro del Paese", ha detto Kavanaugh. Roberts ha minimizzato l'argomentazione di Fisher secondo cui vietare TikTok violerebbe i diritti di libertà di parola degli utenti americani.
"Il Congresso è d'accordo con l'espressione", ha detto Roberts. "Non gli sta bene che un avversario straniero, come hanno stabilito che sia, raccolga tutte queste informazioni sui 170 milioni di persone che usano TikTok".
Come ha reagito ByteDance alle accuse delle autorità Usa
ByteDance ha dichiarato che non venderà la piattaforma di video di breve durata e Francisco ha detto che una vendita potrebbe non essere mai possibile in base alle condizioni stabilite dalla legge.Se TikTok non viene venduto a un acquirente autorizzato, la legge federale proibirebbe agli app store, come quelli gestiti da Apple (NASDAQ:AAPL) e Google (NASDAQ:GOOGL), di offrire l'applicazione. Inoltre, impedirebbe ai servizi di hosting su Internet di ospitare TikTok.
Gli utenti di TikTok che hanno già l'applicazione sui loro telefoni continueranno ad averne accesso. Ma i nuovi utenti non potranno scaricare l'app e quelli esistenti non potranno più ricevere aggiornamenti. Il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato che questo renderà l'applicazione inutilizzabile.
TikTok, nel frattempo, è stata "avvisata" fin dal 2020, durante il primo mandato di Trump, che la sua vendita avrebbe potuto essere richiesta se non fosse stata in grado di soddisfare le preoccupazioni del governo statunitense in materia di sicurezza nazionale.
La legge federale è stata il culmine di una saga durata anni a Washington su TikTok, che il governo considera una minaccia per la sicurezza nazionale a causa dei suoi legami con la Cina.
Quali rischi per gli utenti statunitensi
Le autorità statunitensi sostengono che le grandi quantità di dati degli utenti raccolti da TikTok, comprese le informazioni sensibili sulle abitudini di visualizzazione, potrebbero cadere nelle mani del governo cinese attraverso la coercizione.Temono inoltre che l'algoritmo proprietario che alimenta ciò che gli utenti vedono sull'applicazione sia vulnerabile alla manipolazione da parte delle autorità cinesi, che potrebbero fare pressione su ByteDance per modellare i contenuti sulla piattaforma in modo difficile da individuare.
TikTok, che l'anno scorso ha fatto causa al governo per la legge, ha a lungo negato di poter essere usata come strumento di Pechino.
L'azienda ha negoziato con l'amministrazione Biden tra il 2021 e il 2022 per risolvere i problemi legati alla privacy dei dati negli Stati Uniti e alla potenziale manipolazione degli algoritmi.
Nei documenti del tribunale, l'azienda ha accusato l'amministrazione di aver sostanzialmente abbandonato i negoziati dopo aver presentato una bozza di accordo nell'agosto del 2022. Ma il Dipartimento di Giustizia ha affermato che l'amministrazione Biden ha concluso che la proposta era "insufficiente" perché avrebbe mantenuto i legami di TikTok con la Cina.
L'agenzia ha affermato che il ramo esecutivo non poteva "fidarsi del fatto che ByteDance si sarebbe conformata e non avrebbe rilevato la mancata conformità prima che fosse troppo tardi". Si prevede che i giudici della Corte Suprema si pronunceranno sul caso a giorni, quasi certamente prima della scadenza del 19 gennaio.