Martedì gli indici principali hanno registrato una seduta molto nervosa, in una sessione di negoziazione volatile che ha spinto l'S&P 500 in territorio di correzione a causa dell'escalation delle tensioni nell'Europa orientale. L' indice ha chiuso in ribasso dell'1%, raggiungendo il livello più basso in più di quattro mesi, a causa principalmente del dispiegamento di soldati russi nella regione orientale del Donbas in Ucraina.
La minaccia di guerra è diventata l'ultimo jolly per gli investitori che erano già preoccupati per le interruzioni della catena di approvvigionamento, l'inflazione in rapido aumento e i piani delle banche centrali di inasprire la politica monetaria.
L'S&P 500 è sceso di 44,11 punti a 4304,76, riportando l'indice in ribasso di oltre il 10% dal massimo del 3 gennaio e segnando la sua prima correzione dall'inizio della pandemia di Covid-19 nel febbraio 2020.
L'indice ha ridotto le perdite ancora maggiori di quasi il 2% dopo che il presidente Biden ha svelato sanzioni contro la Russia meno aggressive di quanto temuto.
Nelle osservazioni che definiscono l'incursione della Russia in Ucraina una "invasione", il presidente Biden ha affermato che la sua amministrazione prevede di emanare sanzioni contro le istituzioni finanziarie russe, il suo debito sovrano e le persone d'élite del paese. Le azioni, che erano vicine ai minimi di sessione durante il discorso, hanno recuperato una parte dei loro ribassi.
"Non pensiamo che sanzioni rafforzate da sole avranno un impatto significativo sul potenziale di guadagno a lungo termine delle società statunitensi", ha affermato Dave Sekera, chief market strategist di Morningstar negli Stati Uniti.
Le sanzioni sono seguite ad azioni simili da parte dell'Unione Europea. Il Regno Unito ha congelato i beni di alcuni oligarchi e colpito cinque banche russe di medie dimensioni dal suo sistema finanziario. La Germania ha affermato di aver interrotto le iniziative per aprire un gasdotto verso l'Europa che aggirerebbe l'Ucraina, contribuendo a far salire i prezzi dell'energia.
Il rischio maggiore, ha affermato Sekera, è che gli Stati Uniti siano potenzialmente coinvolti direttamente nel conflitto, il che peserebbe inevitabilmente sulle azioni.
Il Dow Jones Industrial Average ha chiuso la sessione in ribasso dell'1,4%, a 33596,61, mentre il Nasdaq, è sceso di 166,55 punti, a 13381,52. Il Dow è in calo dell'8,7% dal record di gennaio e il Nasdaq è inferiore del 17% al massimo di novembre.