Google inizia il 2025 con una nuova indagine antitrust, questa volta avviata contro il gigante tecnologico dal Regno Unito.
L'autorità britannica per la concorrenza e il mercato (Cma) deciderà se Google detiene una quota di mercato significativa nei mercati dei motori di ricerca e della pubblicità di ricerca e, in caso affermativo, quale sia l'impatto su consumatori, inserzionisti, editori di notizie e altri motori di ricerca.
"È nostro compito garantire che i cittadini possano beneficiare appieno della scelta e dell'innovazione nei servizi di ricerca e che ottengano un trattamento equo", ha dichiarato Sarah Cardell, amministratrice delegata della Cma, in un comunicato pubblicato la scorsa settimana.
La Cma afferma che Google rappresenta oltre il 90 per cento di tutte le domande di ricerca e che più di 200mila aziende britanniche pubblicano annunci pubblicitari sulla barra di ricerca dell'azienda.
La nuova legislazione del Regno Unito, denominata Digital markets, competition and consumers act (Dmcc), conferisce alla Cma nuovi poteri di applicazione per indagare e far rispettare le violazioni delle leggi a tutela dei consumatori.
Non è la prima volta che il gigante tecnologico deve affrontare un processo legale che potrebbe sbrogliare le sue pratiche commerciali. Analizziamo gli altri casi antitrust che Google ha affrontato negli ultimi anni.
Gli Stati Uniti hanno chiesto a Google di vendere Chrome
Nel 2024 il giudice distrettuale statunitense Amit Mehta ha stabilito che Google ha monopolizzato in maniera illegale la ricerca su internet, ponendo fine a un'azione giudiziaria durata quasi quattro anni.Nella sentenza Mehta ha sottolineato che, avendo ottenuto accordi per essere il motore di ricerca predefinito dei browser, Google riceve più denaro dalla pubblicità rispetto ai suoi concorrenti.
La sentenza ha stabilito che questi accordi "sono esclusivi e hanno effetti anticoncorrenziali", senza che Google ne giustifichi la necessità. Inoltre, Google ha applicato prezzi "sovracompetitivi" per gli annunci testuali di ricerca generale sul proprio browser.
“Google è un monopolista e ha agito come tale per mantenere il suo monopolio”Amit Mehta Giudice distrettuale degli Stati Uniti
A novembre il dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha presentato un documento di 23 pagine sul primo caso antitrust contro Google, in cui si chiedeva di imporre punizioni radicali, tra cui la vendita del browser Chrome di Google e l'imposizione di restrizioni ad Android per non favorire il suo motore di ricerca.
Secondo Associated Press la vendita di Chrome "interromperà in modo permanente il controllo di Google su questo punto critico di accesso alla ricerca e consentirà ai motori di ricerca rivali di accedere al browser che per molti utenti rappresenta la porta d'accesso a Internet".
Google ha definito il documento del dipartimento di Giustizia "un'agenda interventista radicale che danneggerebbe gli statunitensi e la leadership tecnologica globale degli Stati Uniti", si legge in un post sul blog.
Se Mehta deciderà di seguire le raccomandazioni del governo, Google sarà costretta a vendere il suo browser Chrome entro sei mesi dalla sentenza finale.
A settembre è iniziato un secondo processo antitrust contro Google. Un giudice federale ha già ascoltato le argomentazioni per stabilire se l'azienda abbia monopolizzato illegalmente il settore della pubblicità digitale. Il giudice Leonie Brinkema avrebbe dovuto emettere la sua decisione entro la fine di 2024.**
Oltre un decennio di indagini antitrust in Europa
Nell'ultimo decennio l'Unione europea ha accusato e indagato Google per diverse violazioni antitrust, la prima delle quali nel 2010 ha indagato sulla posizione dominante del motore di ricerca del colosso tecnologico.Nel 2013 la Commissione europea ha stabilito che Google ha violato le leggi antitrust dell'Ue riservando un trattamento preferenziale a Google Shopping nei risultati di ricerca. Quattro anni dopo è stato ordinato alla società di pagare una multa di 2,42 miliardi di euro.
Google ha perso il suo primo ricorso al Tribunale dell'Unione e ha quindi portato il caso alla Corte di Giustizia europea, che a settembre ha deciso di confermare la sentenza.
"Alla luce delle caratteristiche del mercato e delle circostanze specifiche del caso, il comportamento di Google era discriminatorio e non rientrava nell'ambito della concorrenza nel merito", hanno dichiarato i giudici all'epoca.
Sebbene la Commissione abbia vinto questa battaglia, il Tribunale superiore dell'Ue ha revocato una delle multe inflitte a Google. Il 18 settembre 2024 ha annullato l'ammenda di 1,49 miliardi di euro inflitta ad Alphabet (NASDAQ:GOOGL), la società madre di Google, nel 2019, per quelle che la Commissione ha definito "pratiche abusive nella pubblicità online".
L'Unione europea ha anche indagato sull'approccio di Google al suo sistema operativo Android dopo che sono state presentate diverse denunce sul modo in cui i loro telefoni rendevano difficile l'installazione di alternative a Google Play. La sentenza, emanata nel 2018, ha inflitto a Google una multa record di quasi 5 miliardi di euro.
Nel 2023 è entrato in vigore anche il Digital markets act (Dma) dell'Ue. Tale legge designa alcune grandi piattaforme online come "gatekeeper" se hanno avuto un forte impatto sul mercato interno per un lungo periodo di tempo.
La società madre di Google, Alphabet, è stata uno dei primi sei gatekeeper designati dalla Commissione europea, il che significa che dovrà garantire una concorrenza leale ai sensi della legge.
Australia, Giappone e Canada avviano cause antitrust
Anche altri Paesi, tra cui Australia, Giappone e Canada, stanno indagando sulle pratiche commerciali di Google.A dicembre il quotidiano giapponese Nikkei Asia ha riferito che l'autorità di vigilanza del Paese avrebbe scoperto che l'azienda ha violato l'Antimonopoly act nei suoi contratti con i produttori di smartphone, limitando la concorrenza. Alcune fonti hanno riferito a Nikkei Asia che Google avrebbe ricevuto un "ordine di cessazione e desistenza".
La Commissione giapponese per il commercio equo e solidale starebbe anche indagando su Alphabet per la tecnologia per annunci di ricerca mirati per parola chiave che fornisce a Yahoo, motore di ricerca rivale.
“La condotta di Google blocca gli operatori del mercato nell'utilizzo dei suoi strumenti di tecnologia pubblicitaria, impedisce ai rivali di competere sulla base dei meriti della loro offerta e anzi distorce il processo competitivo”Ufficio per la Concorrenza del Canada
A novembre l'ufficio per la Concorrenza del Canada ha avviato un procedimento contro Google per pratiche anticoncorrenziali nel settore della tecnologia pubblicitaria. L'ufficio ha raccomandato a Google di vendere due dei suoi strumenti ad tech e di pagare una sanzione per conformarsi alla legge canadese.
L'anno scorso l'Australia ha ripreso una causa del 2021 avviata contro Google e Apple (NASDAQ:AAPL) da Epic Games, i produttori di Fortnite, che sostiene che Google abbia danneggiato gli sviluppatori di app impedendo loro di scegliere dove acquistare le app e come pagare le funzioni in-app sui dispositivi Android, come riporta il quotidiano britannico Guardian.