Xcel Energy (XEL) è coinvolta in un'azione legale avviata da Melanie McQuiddy, che sostiene che la sua residenza nel Texas Panhandle è stata distrutta dal devastante incendio di Smokehouse Creek. La donna sostiene che l'incendio ha avuto origine dal crollo di un palo della rete elettrica in cattivo stato di manutenzione, avvenuto il 26 febbraio.
La McQuiddy sostiene che Xcel non ha eseguito le necessarie ispezioni, manutenzioni o sostituzioni del palo, il che ha provocato il cedimento dello stesso e il conseguente innesco dell'incendio. L'azione legale coinvolge Xcel, la sua affiliata Southwestern Public Service Company e Osmose Utilities Services.
Tuttavia, gli analisti di Evercore ISI hanno dichiarato in una nota di martedì "che non è confermato se l'attrezzatura di Xcel sia stata la causa dell'incendio".
"L'area del Texas Panhandle è interessata da cinque incendi in corso, come riportato dal Texas A&M Forest Service", hanno indicato gli analisti nella nota.
"Il più esteso di questi è l'incendio di Smokehouse Creek nella contea di Hutchinson, che ha consumato quasi 1,1 milioni di acri ed era sotto controllo al 15% alle 16:30 del 4 marzo", hanno proseguito.
Sono in corso indagini per accertare l'origine, le ragioni e l'entità della distruzione causata dall'incendio, senza che sia stata fissata una scadenza per la conclusione di tali sforzi.
Xcel Energy ha assicurato i suoi beni in Texas per un importo di 500 milioni di dollari. In Texas, l'attribuzione della responsabilità legale in tali questioni si basa su uno standard di negligenza, il che significa che i risultati di queste indagini potrebbero avere una notevole influenza sul caso legale.
Evercore ha ribadito il rating Outperform su XEL, ma ha ridotto l'obiettivo di prezzo da 68 a 54 dollari.
"Rivedremo le nostre proiezioni, l'obiettivo di prezzo e il rating dopo che l'incendio sarà completamente sotto controllo e avremo maggiore chiarezza sull'entità totale dei danni. Va inoltre sottolineato che, a causa dell'incendio in corso, il titolo della società potrebbe subire fluttuazioni a breve termine in seguito al cambiamento della percezione delle potenziali responsabilità", hanno dichiarato gli analisti.
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