La Securities and Exchange Commission (SEC) ha avviato un procedimento legale contro il venditore allo scoperto attivista Andrew Left e la sua società, Citron Capital, per aver presumibilmente orchestrato uno schema ingannevole da 20 milioni di dollari.
La SEC sostiene che Left ha utilizzato strategie ingannevoli per confondere gli investitori facendo affermazioni errate e intenzionalmente fuorvianti riguardo alle sue raccomandazioni di acquisto o vendita di titoli.
Il documento legale della SEC sostiene che Left, che opera a Boca Raton, in Florida, ha promosso raccomandazioni per l'acquisto o la vendita di azioni di 23 società distinte almeno 26 volte utilizzando il suo sito web Citron Research e vari canali di social media.
Ha affermato che queste raccomandazioni erano coerenti con le sue scelte di investimento personali e con quelle di Citron Capital. In seguito a queste raccomandazioni pubbliche, i relativi titoli hanno registrato una variazione media di prezzo superiore al 12%.
Ciononostante, la SEC accusa Left e Citron Capital di aver cambiato rapidamente le loro posizioni di investimento per beneficiare delle variazioni di prezzo risultanti, riacquistando azioni che avevano precedentemente suggerito di vendere e cedendo azioni che avevano raccomandato di acquistare.
"Andrew Left ha sfruttato i suoi seguaci", ha dichiarato il capo dell'ufficio regionale di Los Angeles della SEC. "Si è guadagnato la loro fiducia e li ha spinti ad effettuare operazioni di compravendita basate su motivazioni ingannevoli, che gli hanno permesso di beneficiare dei successivi spostamenti di prezzo a seguito delle sue pubblicazioni".
"Abbiamo smascherato queste presunte pratiche ingannevoli, che hanno permesso a Left e alla sua società di accumulare 20 milioni di dollari di profitti ingiustamente ottenuti, e siamo determinati a ritenere Left e la sua società responsabili della loro condotta", ha continuato il funzionario.
La denuncia della SEC accusa inoltre Left e Citron Capital di aver rilasciato diverse dichiarazioni disoneste. Ad esempio, hanno dichiarato la loro intenzione di mantenere l'investimento in un'azione fino a quando il suo valore non avesse raggiunto i 65 dollari, ma hanno iniziato a vendere quando il prezzo era di soli 28 dollari.
Sono inoltre accusati di aver travisato Citron Research come una fonte di notizie autonoma che non ha mai accettato pagamenti per la diffusione di informazioni, pur avendo accordi finanziari con alcuni hedge fund.
Presentata presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto Centrale della California, la denuncia della SEC accusa Left e Citron Capital di aver violato gli statuti anti-inganno dei regolamenti federali sui titoli.
Inoltre, anche il Dipartimento di Giustizia e l'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti per il Distretto Centrale della California hanno dichiarato accuse contro Left.
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