Il Presidente della Camera Kevin McCarthy e i leader del GOP hanno presentato una legge che, in teoria, risolve temporaneamente la crisi del tetto del debito. In pratica, la strada da percorrere non è probabilmente meno complicata e rischiosa di quella degli ultimi mesi.
Ciò che è cambiato è che i repubblicani, almeno per ora, hanno raccolto la capacità di parlare con una sola voce e di presentare un piano per evitare che si arrivi alla data X in cui il Dipartimento del Tesoro esaurirà i fondi per pagare i conti del governo. Le stime per quella data variano, ma è ampiamente riconosciuto che il nodo al pettine in estate senza un compromesso politico tra il Congresso e la Casa Bianca.
La cattiva notizia è che, anche nell’improbabile caso in cui la proposta di legge di McCarthy diventasse legge, rimanderebbe la data X solo all’inizio del prossimo anno, quando la politica delle elezioni presidenziali saranno in pieno svolgimento. A questo punto, sarebbero necessarie nuove trattative e, presumibilmente, sarebbero molto più impegnative in quanto entrambi i partiti sono in fibrillazione politica in vista delle elezioni di novembre.
Tuttavia, i limiti del disegno di legge rimarranno quasi certamente accademici, dal momento che la Casa Bianca e i principali Democratici hanno respinto la legislazione di McCarthy.
In pratica, lo stallo a Washington sul limite del tetto del debito non è stato risolto, ma si è evoluto. Il piano repubblicano sembra cercare di spostare l’onere sui democratici offrendo una soluzione temporanea. È una mossa tattica che sembra essere calcolata sulla base del presupposto che i Democratici difficilmente accetteranno il disegno di legge perché rifiutarlo avvicina il governo a un possibile default quest’estate. Effettivamente, il presidente della Camera lo ha ribadito proprio ieri, insistendo,
“Non hanno più scuse per rifiutarsi di negoziare”.
È difficile immaginare che i Democratici abbocchino all’esca, poiché la legge propone tagli sostanziali a programmi che la Casa Bianca e i suoi alleati difendono in maniera decisa. Tra i particolari che la proposta cancella vi sono i fondi non spesi per gli aiuti Covid-19, mentre introduce nuovi requisiti di lavoro per i sussidi governativi, inverte il piano di Biden di condonare alcuni prestiti agli studenti ed elimina i sussidi per l’energia pulita dall’Inflation Reduction Act del 2022. Il GOP sembra aver elaborato una proposta di legge intenzionalmente tossica per i Democratici.
Il disegno di legge di McCarthy può essere una politica intelligente. Tuttavia, è un modo poco velato per aggirare la tormentata politica interna del GOP, offrendo una soluzione temporanea e limitata invece di un bilancio. A differenza della Casa Bianca, che ha recentemente pubblicato un piano di bilancio completo e dettagliato, le divisioni interne repubblicane alla Camera hanno impedito al partito di pubblicare l’equivalente. In parte il motivo è che McCarthy ha fatto una serie di promesse contrastanti al suo congresso per diventare Presidente della Camera, e colmare questa divisione in un piano di bilancio formale, per ora, sembra difficile.
Indipendentemente dai dettagli del disegno di legge, la questione immediata è se sarà approvato dalla Camera. Si tratta di un’asticella molto alta, perché la maggioranza del GOP cammina sul filo di un rasoio. Supponendo che tutti i democratici si oppongano alla legge, McCarthy può permettersi di perdere solo una manciata di voti repubblicani.
Se la legge non dovesse passare, cosa molto probabile, sarebbe un grave imbarazzo per il GOP e solleverebbe dubbi sulla sua capacità di rimanere disciplinato nelle settimane e nei mesi a venire. A sua volta, un fallimento incoraggerebbe i Democratici a mantenere la loro posizione secondo cui il tetto del debito dovrebbe essere innalzato senza clausole e che i negoziati sul bilancio dovrebbero essere separati e distinti. L’incertezza riguarda la reazione dei Repubblicani se il disegno di legge dovesse fallire.
In alternativa, se McCarthy dovesse prevalere, il Senato guidato dai Democratici sarà spinto ad approvare la legge, probabilmente con delle modifiche. È improbabile, ma se passerà e arriverà sulla scrivania di Biden, sarà quasi certamente destinato al veto.
Ma non corriamo troppo. Il primo passo è il prossimo voto della Camera sulla proposta di legge di McCarthy. Le probabilità di approvazione sono un po’ scarse. Qualunque cosa accada, sarà il momento di rivalutare le prospettive dall’altra parte del voto.
Nel frattempo, resta chiaro che il rischio di una crisi del tetto del debito rimane elevato e non è detto che cambi nell’immediato futuro, indipendentemente da ciò che accadrà alla Camera.