I grandi incendi che si stanno sviluppando a Los Angeles hanno inghiottito la città in una densa nube di fumo. Le autorità hanno emesso avvisi sulla qualità dell'aria in diverse aree della California meridionale.
Il fumo degli incendi può provocare alti livelli di inquinamento atmosferico, in particolare quello da particelle è particolarmente dannoso per la salute pubblica.
I bambini, gli anziani e le persone affette da patologie come le malattie cardiache e polmonari sono più sensibili agli effetti.
Quali sono i rischi?
Il dottor Puneet Gupta, assistente del direttore medico del dipartimento dei vigili del fuoco della contea di Los Angeles, ha dichiarato che il fumo degli incendi è fattore di rischio in relazione agli attacchi cardiaci e può peggiorare l'asma. Inoltre, le case in fiamme possono anche rilasciare cianuro e anidride carbonica.Ha detto che i pazienti malati si presentano al pronto soccorso quando gli ospedali sono già pieni a causa della stagione influenzale, e che alcune strutture ospedaliere potrebbero essere evacuate a causa degli incendi.
"Abbiamo un certo numero di ospedali minacciati e se dovessero essere evacuati, potrebbe diventare una crisi", ha detto Gupta, che è anche portavoce dell'American College of Emergency Physicians.
"Quindi questo è uno degli aspetti che dobbiamo considerare".
Incendi, inquinamento e malattie, secondo l'Oms
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms), le polveri sottili prodotte dal fumo degli incendi boschivi sono collegate a morti premature e possono aggravare le malattie dei polmoni, del cuore, del cervello e altre ancora.Uno studio del 2021 ha suggerito che il particolato fine può avere un impatto sulla salute respiratoria maggiore rispetto alle particelle fini provenienti da altre fonti.
"Non si tratta più solo del fumo che eravamo abituati a vedere sprigionarsi dagli incendi , dove a bruciare era la vegetazione naturale - ha dichiarato a il Segretario alla Sanità degli Stati Uniti Xavier Becerra, ex procuratore generale della California - Ora ci sono un sacco di materiali tossici che vengono bruciati e immessi nell'aria".
Quali sono le aree colpite?
Secondo il South Coast Air Quality Management District, circa 17 milioni di persone che vivono nella California meridionale sono destinatarie degli avvisi di fumo e polvere emessi per i tre incendi.Le condizioni peggiori si sono registrate nelle vicinanze degli incendi, con alcune aree coperte da un fumo denso e grigio. A East Los Angeles, l'indice di qualità dell'aria ha raggiunto il livello malsano di 173. Una buona qualità dell'aria è considerata 50 o meno.
Ma a decine di chilometri di distanza, la qualità dell'aria è stata giudicata insalubre anche per gruppi sensibili, tra cui anziani e bambini piccoli.
I funzionari della città di Long Beach, a circa 32 km a sud di Los Angeles, hanno avvertito i residenti di prendere precauzioni a causa dell'aria fumosa, e nella zona costiera di Rancho Palos Verdes l'indice di qualità dell'aria ha misurato 108, che è considerato insalubre per le persone sensibili all'inquinamento.
Cosa possono fare le persone per proteggersi?
Le persone che vivono nelle aree colpite dal fumo degli incendi dovrebbero cercare di rimanere in casa e tenere chiuse porte e finestre per limitare l'esposizione.Dovrebbero evitare l'attività fisica vigorosa e l'uso dell'aria condizionata o di un purificatore d'aria, e non dovrebbero utilizzare ventilatori domestici che aspirano l'aria esterna. Le persone dovrebbero evitare l'inquinamento dell'aria interna, come le fritture in padella o le candele, dicono le autorità di regolamentazione della qualità dell'aria.
Per coloro che devono stare all'aperto, una maschera può offrire una certa protezione, hanno aggiunto.