ST. PETERSBURG, Florida (Reuters) - L'uragano Milton ha attraversato la Florida centrale dopo aver toccato terra sulla costa occidentale dello Stato poche ore prima, scatenando tornado mortali, distruggendo case e causando l'interruzione della corrente elettrica a quasi 2 milioni di clienti.
La tempesta ha toccato terra intorno alle 02,30 italiane come uragano di categoria 3 con venti massimi sostenuti di 120 miglia all'ora (195 km/h) vicino a Siesta Key, ha detto il Centro nazionale uragani degli Stati Uniti.
Alle 05,00 italiane, la velocità dei venti si era ridotta a 105 miglia orarie (165 km/h), facendo scendere Milton a un uragano di categoria 2, considerato tuttavia ancora estremamente pericoloso. L'occhio della tempesta si trovava a 75 miglia (120 km) a sud-ovest di Orlando, nel centro dello Stato.
Il centro uragani ha detto che è in vigore un'emergenza per le inondazioni improvvise nell'area di Tampa Bay, comprese le città di Tampa, St. Petersburg e Clearwater, con St. Petersburg che ha già registrato 422 mm di pioggia ieri.
L'occhio della tempesta è atterrato a Siesta Key, città su un'isola di barriera di circa 5.400 abitanti al largo di Sarasota, circa 100 km a sud dell'area metropolitana di Tampa Bay, dove vivono più di 3 milioni di persone.
Il governatore Ron DeSantis ha detto che spera che Tampa Bay, una volta vista come il potenziale occhio del ciclone, possa evitare danni maggiori e che il peggio dell'ondata di tempesta prevista possa essere evitato grazie all'atterraggio prima dell'alta marea. Secondo i meteorologi, l'acqua del mare potrebbe comunque salire fino a 4 metri.
DeSantis ha detto che Milton ha anche generato almeno 19 tornado che hanno causato danni in numerose contee, distruggendo circa 125 case, la maggior parte delle quali mobili.
(Tradotto da Laura Contemori, editing Sabina Suzzi)