Le autorità brasiliane del lavoro stanno indagando su presunte accuse di traffico di esseri umani e lavoro forzato in un cantiere nello Stato di Bahia, in Brasile. Il sito è destinato a una fabbrica di proprietà del produttore cinese di veicoli elettrici BYD. Questa indagine si aggiunge alla crescente controversia intorno a BYD nel suo più grande mercato estero.
Giovedì, il ministero del lavoro brasiliano ha diffuso video e foto che sembravano mostrare un'area per dormire sovraffollata, un letto posizionato accanto a un tavolo da cucina e pareti sporche. L'ufficio del procuratore del lavoro, dopo un incontro con i rappresentanti di BYD e dell'appaltatore Jinjiang Group, ha dichiarato che entrambe le parti hanno accettato di fornire assistenza e alloggio temporaneo in hotel per 163 lavoratori fino al raggiungimento di un accordo di risoluzione del contratto.
Venerdì, il ministero degli Esteri cinese ha dichiarato di essere in comunicazione con le autorità brasiliane per verificare la situazione. Il ministero ha sottolineato il suo impegno nel proteggere i diritti dei lavoratori e nel richiedere alle aziende cinesi di operare nel rispetto della legge. Né BYD né Jinjiang hanno risposto immediatamente alle richieste di commento venerdì. Tuttavia, lunedì Jinjiang ha respinto la valutazione dell'autorità brasiliana, affermando che l'affermazione secondo cui i lavoratori operavano in condizioni simili alla schiavitù nel sito era imprecisa.
Un dirigente di BYD aveva precedentemente accusato "forze straniere e alcuni media cinesi di diffamare deliberatamente i marchi cinesi". La fabbrica, attualmente in costruzione, fa parte dei piani di BYD per iniziare la produzione in Brasile nel 2024 o all'inizio del 2025. Con una capacità annuale stimata di produzione di 150.000 auto, la fabbrica è diventata un simbolo della crescente influenza della Cina in Brasile. BYD ha investito $620 milioni solo nel complesso industriale di Bahia.
L'indagine porta un'attenzione indesiderata su BYD mentre l'azienda cerca di espandersi a livello globale, avendo già ottenuto il dominio in Cina. Le autorità brasiliane hanno programmato un altro incontro con le aziende per il 7 gennaio, dove intendono proporre un accordo.
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