Secondo un recente rapporto della Banca Mondiale, il conflitto in corso tra Israele e Hamas potrebbe portare a un'interruzione delle forniture di petrolio in Medio Oriente, causando potenzialmente un'impennata dei prezzi dell'energia che potrebbe esacerbare l'insicurezza alimentare globale. Ciò avviene sulla scia dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, un evento che il capo economista Indermit Gill ha descritto come uno shock per i mercati delle materie prime che non si vedeva dagli anni Settanta. Tuttavia, l'impatto di questi eventi è stato finora relativamente modesto grazie alla resistenza economica globale.
A differenza della crisi energetica degli anni '70, quando i produttori di petrolio arabi imposero un embargo e l'offerta diminuì dopo la rivoluzione iraniana, oggi le condizioni del mercato petrolifero sono diverse. La minore dipendenza dal petrolio, la diversificazione dei fornitori e le riserve strategiche contribuiscono a mitigare i rischi. Inoltre, l'intensità del petrolio è diminuita grazie al miglioramento dell'efficienza dei trasporti e all'aumento dell'uso di fonti energetiche alternative.
Nonostante queste misure di protezione, eventuali interruzioni potrebbero causare aumenti iniziali dei prezzi compresi tra il 3% e il 75%. La Banca Mondiale prevede per il quarto trimestre del 2023 un prezzo del petrolio di 90 dollari al barile e di 84 dollari in generale per il 2023, in calo rispetto ai 100 dollari del 2022.
Il vice capo economista Ayhan Kose ha sottolineato che il mantenimento di prezzi elevati del petrolio porterebbe inevitabilmente a un aumento dei prezzi dei generi alimentari. Il numero di persone gravemente insicure a livello globale è aumentato da 624 milioni nel 2017 a 900 milioni nel 2022. Un aumento dei prezzi del petrolio potrebbe gonfiare ulteriormente i prezzi dei prodotti alimentari aumentando i costi di produzione e di trasporto di alimenti e fertilizzanti, aggravando l'insicurezza alimentare globale.
Le interruzioni dell'approvvigionamento di petrolio potrebbero avere un impatto anche su altri prodotti di base, aumentando i costi di produzione. Anche il gas naturale, fondamentale per la produzione di fertilizzanti, potrebbe subire un aumento dei prezzi. Inoltre, il conflitto in corso potrebbe far aumentare il prezzo dell'oro, spesso considerato un bene rifugio.
Il greggio West Texas Intermediate di riferimento negli Stati Uniti e il Brent di riferimento a livello mondiale hanno registrato fluttuazioni in risposta a questi eventi globali. I tagli alla produzione dell'OPEC+ dovrebbero bilanciare l'aumento dell'offerta fino alla fine dell'anno. L'Agenzia Internazionale dell'Energia (AIE) svolge un ruolo cruciale nel formulare risposte a tali shock energetici, una responsabilità che è diventata sempre più importante alla luce di queste potenziali interruzioni.
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