Nel marzo 2024, l'Unione Europea ha limitato il rilevamento delle microplastiche all'interno dell'acqua potabile alle particelle più grandi, "con una dimensione che va dai 20 μm e 5 mm".
Ma le microplastiche escluse da questi rilevamenti hanno maggiori probabilità di passare dall'intestino al sangue e agli organi, scrive un team di ricercatori in uno studio pubblicato sulla rivista PLOS Water.
Il contenuto dello studio
Gli scienziati hanno testato 10 diverse marche di acqua in bottiglia e una fonte di acqua di rubinetto a Tolosa, in Francia. Si sono serviti di una nuova metodologia per rilevare le microplastiche più piccole di 20 μm. Un'azione fatta per analizzare degli inquinanti finora omessi dalla maggioranza degli studi, a causa dei limiti di rilevamento imposti dall'Unione europea.Lo studio ha rilevato che la maggior parte delle microplastiche nell'acqua è molto piccola: il 94% ha un diametro inferiore a 10 μm. I ricercatori chiedono quindi all'Unione Europea ad aggiornare i limiti di rilevamento, in modo da includere queste particelle nelle analisi idriche.
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I ricercatori hanno trovato un'ampia gamma di microplastiche sia nell'acqua in bottiglia che in quella del rubinetto, con un range compreso tra 19 e 1.154 particelle di microplastica per litro.L'acqua del rubinetto di Tolosa invece conteneva 413 particelle di microplastica per litro, un valore superiore a quello di otto dei dieci campioni di acqua in bottiglia.
La concentrazione di microplastiche non era molto più alta rispetto a quella di altre fonti di acqua potabile, ma era circa 10 volte superiore a quella dell'acqua potabile di falda in Danimarca, hanno aggiunto.
Hagelskjaer ha affermato che ciò ha senso in quanto le acque sotterranee penetrano nel suolo e hanno un "filtraggio naturale". L'acqua del rubinetto di Tolosa proviene invece dal fiume Garonna, e viene sottoposta a un processo di filtraggio in 10 fasi. Ha ipotizzato che durante questo filtraggio avverrebbe la contaminazione da microplastiche.
Oskar Hagelskjaer (fondatore e Ceo di Microplastic Solution, oltre che primo autore dello studio) ha invitato a non arrivare a conclusioni affrettate. Infatti, le analisi hanno coperto un solo campione di acqua del rubinetto.
I risultati, tuttavia, indicano che "l'acqua in bottiglia e l'acqua di superficie contengono concentrazioni simili di [microplastiche], mentre l'acqua potabile di origine sotterranea potrebbe essere meno contaminata".
Gli scopi dell'indagine sull'acqua potabile
"Volevamo dimostrare che è possibile analizzare le plastiche e le microplastiche più sottili. Inoltre, vorremmo che l'Unione europea capisse che non ha molto senso fissare il limite di rilevamento a 20 micron", ha dichiarato Hagelskjaer .Hagelskjaer ha dichiarato a Euronews Health che questo studio dimostra che è possibile "analizzare questi componenti inferiori ai 20 micron, quelli più pericolosi per la salute umana".
Ha aggiunto che un dato che ha trovato "molto curioso" è che, sebbene i campioni di acqua in bottiglia fossero confezionati in bottiglie di polietilene tereftalato (Pet), il Pet non era la plastica più diffusa. Ciò significa che le bottiglie potrebbero non essere le maggiori responsabili della presenza di plastica nell'acqua.
La scienziata: "Le microplastiche hanno contaminato l'acqua potabile ovunque"
Bethanie Carney Almroth, docente di ecotossicologia presso l'Università di Göteborg in Svezia, ha dichiarato a Euronews Health che la metodologia dello studio è stata "piuttosto solida".Secondo Carney Almroth, anche se non conosciamo ancora del tutto i danni di queste microplastiche per la salute umana, queste sostanze "si trovano letteralmente ovunque. Le abbiamo anche nel nostro corpo". Ha anche aggiunto che "ora stanno emergendo prove sull'impatto di questi materiali su di noi".
"È un problema molto pervasivo", ha aggiunto, "non c'è più posto sul pianeta che non sia contaminato".