SAINT-PIERRE-LA-GARENNE, FRANCIA (Reuters) - Un beluga malato, finito nella Senna, è morta oggi durante il tentativo di riportarla in mare al largo della Francia settentrionale.
Lo hanno dichiarato le autorità francesi.
I soccorritori hanno usato una gru per sollevare la balena dal fiume. Era quindi stata visitata dai veterinari prima di essere collocata in un camion frigorifero per un viaggio di oltre 160 km fino al porto di Ouistreham.
"Nonostante l'operazione di salvataggio senza precedenti, è con tristezza che annunciamo la morte del cetaceo", hanno detto le autorità del Calvados, la prefettura in cui si trova il porto.
Un veterinario dei vigili del fuoco ha riferito che il beluga è stato sottoposto a eutanasia durante il trasporto, dopo aver sviluppato complicazioni respiratorie.
Il piano prevedeva di spostare la balena in un bacino di acqua salata, nella speranza che potesse recuperare le forze prima di essere trasferita in mare.
Il tentativo di salvataggio presentava dei rischi, ma secondo il gruppo per la tutela marina Sea Shepherd France la balena, malnutrita, non sarebbe sopravvissuta nell'ambiente caldo e d'acqua dolce del fiume.
Dopo la sua rimozione dalla Senna, i funzionari avevano avvertito delle cattive condizioni di salute dell'animale.
A fine maggio, un'orca gravemente malata aveva nuotato per decine di miglia lungo la Senna ed era morta per cause naturali dopo che i tentativi di ricondurla in mare erano falliti.
Nel settembre 2018, un beluga era stato avvistato nel fiume Tamigi a est di Londra.
Le balene beluga vivono tipicamente in branchi nelle acque artiche.
(Tradotto da Chiara Bontacchio, editing Claudia Cristoferi)