MILANO/PARIGI (Reuters) - Obiettivi ritenuti irrealistici o dannosi da alcuni membri del consiglio di amministrazione di Stellantis hanno innescato l'improvvisa caduta del Ceo Carlos Tavares appena un mese dopo aver ricevuto pieno sostegno.
Lo hanno riferito a Reuters due fonti a conoscenza della questione.
Secondo le fonti, il Cda di Stellantis, insoddisfatto degli obiettivi aggressivi in termini di vendite e tagli ai costi e dei rapporti conflittuali di Tavares con fornitori, concessionari e sindacati, ha voluto all'unanimità le dimissioni del Ceo.
"A novembre qualcosa si è rotto", ha detto una delle fonti.
Le dimissioni di Tavares annunciate domenica scorsa hanno portato a un crollo dei titoli della quarta casa automobilistica al mondo, che possiede marchi come Jeep, Ram, Fiat e Peugeot.
I dettagli dei dissapori che hanno portato alla sua estromissione non sono stati ancora rivelati.
Tavares non ha risposto a una richiesta di commento. Stellantis non ha voluto commentare.
Domenica Henri de Castries, Senior Independent Director, ha affermato in un comunicato che nelle ultime settimane sono emerse opinioni divergenti tra il Ceo, i principali azionisti e il consiglio di amministrazione.
Lo schietto Ceo, che all'inizio di quest'anno ha ricevuto un compenso di 36,5 milioni di euro in base ai risultati di Stellantis del 2023, aveva indispettito alcuni membri del board a ottobre, nell'ambito del Salone dell'auto di Parigi, accusando pubblicamente il management Usa della casa automobilistica per il calo delle vendite e l'aumento delle scorte in quel mercato, ha detto una delle fonti.
Ma il consiglio ha continuato a sostenerlo.
A novembre, tuttavia, lo stile spavaldo di Tavares ha portato a un rapporto "totalmente insostenibile" con il consiglio, i cui membri rappresentano Exor (BIT:EXOR), la famiglia Peugeot e il governo francese, cioè i suoi principali azionisti, ha affermato l'altra fonte.
Quando i membri del consiglio hanno iniziato a fare domande più specifiche sulle strategie, "la reazione di Tavares è stata: 'Non interferite con il mio lavoro, non sono affari vostri'", ha riferito la fonte.
Irritati, prosegue la fonte, i membri del consiglio hanno continuato a fare pressione su Tavares. Erano turbati da quello che vedevano come l'inesorabile ma limitato focus del Ceo sul taglio dei costi, che aveva causato interruzioni delle forniture e indispettito i concessionari. Questi problemi erano stati trascurati negli anni precedenti, quando Stellantis raggiungeva margini di profitto a due cifre.
Ora, questa e altre questioni stavano causando malumori in tutta l'azienda, mentre Tavares si scontrava con concessionari, sindacati, fornitori e governi, e ora anche con i membri del consiglio di amministrazione.
"Non ci si può fare tutti nemici", ha detto la fonte.
UN'ARDUA LISTA DI COSE DA FARE
I conflitti hanno portato il consiglio a estromettere Tavares senza che nessuno lo sostituisse. È stato un sorprendente cambio di rotta rispetto al regolare piano di successione, con il pensionamento di Tavares previsto per il 2026.
Il 10 ottobre il presidente John Elkann aveva dichiarato che il consiglio era "unanime" nel sostenere Tavares, anche se lo stesso giorno la società si era liberata del suo Cfo e del responsabile per il Nord America.
Stellantis è ora alla ricerca di un nuovo Ceo con un'ardua lista di cose da fare: stabilizzare un'azienda globale con 14 marchi, scorte statunitensi in eccesso e una quota di mercato in calo negli Stati Uniti e in Europa, il tutto mentre si confronta con i rivali cinesi nei veicoli elettrici, con i nuovi e severi standard europei sulle emissioni e le dirompenti politiche sui veicoli elettrici e sul commercio sostenute dal presidente eletto Donald Trump.
A fine settembre, Stellantis ha lanciato un pesante profit warning che ha minato la reputazione di Tavares come leader nella massimizzazione dei margini di profitto e della remunerazione per gli investitori.
Concessionari, esperti del settore e clienti sostengono che l'azienda si è posizionata fuori dal mercato sia negli Stati Uniti che in Europa.
In borsa, da inizio anno il titolo Stellantis ha perso il 43%.
Tavares ha avuto la fama, sia durante il suo mandato in Psa, casa madre di Peugeot, sia in Stellantis, nata nel 2021 dalla fusione di Peugeot e Fiat Chrysler (BIT:STLAM), per il suo stile di leadership verticistico che non lasciava dubbi su chi fosse al comando.
Ma a novembre i membri del consiglio di amministrazione si sono sentiti costretti a confrontarsi con lui, ha affermato una delle fonti.
"Bisognava fare qualcosa", ha detto.
LOTTA CONTRO SINDACATI, FORNITORI, E POI CDA
Una fonte ha riferito che il primo segnale di tensione tra Tavares e il consiglio è emerso nelle ultime settimane su come gestire le norme dell'Unione europea che imporranno pesanti multe se i veicoli elettrici non rappresenteranno almeno il 21% delle vendite di Stellantis nel 2025, un grande differenza rispetto alla quota del 12% raggiunta finora quest'anno.
Tavares si è rifiutato di sostenere la pressione esercitata dalle lobby dell'industria automobilistica per rinegoziare le regole, affermando invece che Stellantis lavorerà semplicemente per evitare multe.
Il consiglio ha temuto che l'azienda avrebbe dovuto "diminuire drasticamente" le vendite di auto con motore a combustione per raggiungere i target normativi, ha detto una delle fonti.
I dipendenti della società erano "totalmente sconcertati" dall'irrazionalità dell'idea che Stellantis potesse aumentare in modo così significativo la quota di veicoli elettrici senza incorrere in multe, ha affermato la fonte, cosa che ha spinto il Cda a mettere in discussione Tavares.
Entrambe le fonti hanno utilizzato il termine 'radicale' per descrivere gli obiettivi di vendita di Tavares.
Tavares ha anche delineato altri piani controversi durante le riunioni del consiglio a novembre, affermando di voler tagliare drasticamente i costi in Europa che erano già stati "ridotti all'osso", ha detto una fonte. Il manager ha inoltre proposto una politica di gestione della liquidità incentrata sul 2024 invece che sul cash flow 2025. Secondo quanto affermato dalla seconda fonte, ciò avrebbe potuto esporre Stellantis a un nuovo profit warning in futuro.
I membri del Cda si sono anche indispettiti per i trascorsi spesso conflittuali di Tavares con i principali attori di quello che una fonte ha descritto come "l'ecosistema" che circonda Stellantis, e che comprende "fornitori, concessionari, consumatori", i governi di Italia e Francia e i sindacati statunitensi.
Tavares, secondo la fonte, a volte considerava i fornitori sacrificabili nelle sue strategie di taglio dei costi, mentre i membri del consiglio temevano che la sostituzione dei fidati produttori di componenti non fosse rapida e causasse interruzioni.
"Non si può semplicemente dire 'sei fuori' ai vecchi fornitori, ha detto la fonte. "Ciò mette a rischio la tua stessa capacità di produrre automobili".
(Guilio Piovaccari e Gilles Guillaume, tradotto da Claudio Leonel Piacquadio, editing Gianluca Semeraro)