TOKYO (Reuters) - Un forte terremoto ha colpito l'isola giapponese di Hokkaido, uccidendo almeno sette persone, causando frane e tagliando l'elettricità a 5,3 milioni di abitanti.
Si teme che il numero di morti causato dalla scossa di magnitudo 6,7 possa crescere, mentre i soccoritori stanno ispezionando le case sommerse dalle frane.
Per ora il bilancio è di 33 dispersi e 300 feriti, secondo quanto riporta il canale pubblico NHK.
Il primo ministro Shinzo Abe ha detto che saranno impiegate 25.000 truppe di autodifesa per i salvataggi.
All'isola, meta turistica soprattutto per i suo paesaggi naturalistici, è stata tagliata l'elettricità dopo che Hokkaido Electric Power Co ha disattivato per precauzione tutti gli impianti di produzione fossili dopo il terremoto.
Il governo ha reso noto che l'impianto Tomato-Atsuma di Hokkaido Electric, che fornisce elettricità alla metà delle famiglie che vivono sull'isola, è stato danneggiato. Potrebbe essere perciò necessaria una settimana per ristabilire completamente la fornitura di energia elettrica per tutti i residenti, ha spiegato il ministro dell'industria Hiroshige Seko.
La scossa ha avuto luogo alle 3,08 del mattino ora locale a una profondità di 40 km, con l'epicentro a circa 65 km da Sapporo, secondo quanto riporta l'agenzia meteorologica giapponese.
Pochi giorni fa nel Giappone occidentale il tifone Jebi aveva ucciso 11 persone e lasciato dietro di sé centinaia di feriti.
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