SEUL/WASHINGTON (Reuters) - La Corea del Nord ha annunciato di aver condotto con successo il test di un nuovo missile balistico intercontinentale (Icbm), atterrato in mare vicino al Giappone e capace di raggiungere l'intero territorio degli Stati Uniti.
Il test è il primo condotto da Pyongyang da metà settembre e arriva a una settimana dalla decisione del presidente Usa Donald Trump di rimettere la Corea del Nord nella lista dei Paesi che sostengono il terrorismo, aprendo la possibilità di imporre nuove sanzioni.
Il missile è quello che ha volato più in alto e più a lungo tra tutti quelli lanciati dal regime nordcoreano: ha raggiunto un'altitudine di circa 4.475 chilometri (oltre 10 volte quella della Stazione spaziale internazionale) e coperto una distanza di 950 chilometri con un volo di 53 minuti.
"Dopo aver assistito al lancio con successo del nuovo tipo di Icbm Hwasong-15, Kim Jong Un ha dichiarato con orgoglio che ora abbiamo finalmente realizzato la grande causa storica del completamento della forza nucleare dello Stato, la causa della costruzione di una potenza missilistica" ha dichiarato la tv nordcoreana.
La Corea del Nord si è inoltre descritta come "potenza nucleare responsabile" affermando che le proprie armi vengono sviluppate con l'obiettivo di difendersi "dalla minaccia nucleare e dalla politica di ricatto nucleare degli imperialisti Usa".
Usa e Corea del Sud concordano che il missile è probabilmente un Icbm, ma il Pentagono ha dichiarato che il test non ha rappresentato una minaccia per gli Usa, i suoi territori o i suoi alleati.
"Onestamente è andato più in alto di ogni precedente lancio che hanno fatto, fondamentalmente c'è uno sforzo di ricerca e sviluppo da parte loro per continuare a costruire missili balistici che possano minacciare ogni luogo del mondo" ha dichiarato il segretario alla Difesa Usa Jim Mattis.
Trump ha avuto una conversazione telefonica col presidente giapponese Shinzo Abe e con quello sudcoreano Moon Jae-in, con i tre leader che ribadiscono il loro impegno ad opporsi alla minaccia nordcoreana.
"È una situazione che gestiremo" ha dichiarato il presidente Usa, spiegando che nuovo lancio non cambia l'approccio della sua amministrazione verso la Corea del Nord.
Diversi esperti sostengono che Pyongyang debba ancora dimostrare di aver superato tutti gli ostacoli tecnici che la separano dalla messa a punto dell'arma, inclusa la capacità di installare un'affidabile testata atomica sul vettore intercontinentale, anche se probabilmente tale obiettivo verrà raggiunto presto.
"Non ci piacerà, ma dobbiamo imparare a convivere col fatto che la Corea del Nord sia in grado di prendere di mira gli Stati Uniti con armi nucleari" commenta il responsabile del programma di non proliferazione Asia orientale del Middlebury Institute of Strategic Studies Jeffrey Lewis.