I rischi nascosti nei riacquisti azionari
I ‘buy back’, chiamati riacquisti di azioni, sono un sistema di ingegneria finanziaria in cui un'azienda riacquista le proprie azioni dal mercato.
I riacquisti, a volte visti come una tattica per migliorare il valore per gli azionisti, potrebbero aumentare artificialmente gli utili per azione riducendo il numero di azioni in circolazione, determinando così un possibile aumento dei prezzi delle azioni.
Questa strategia non è esente da rischi, tuttavia, e genera questioni gestionali da analizzare. Cercheremo di analizzare le conseguenze meno discusse delle aggressive politiche di riacquisto di azioni, incluso il fatto che non indicano necessariamente solidità finanziaria e potrebbero portare, quindi, alla prospettiva di mettere in pericolo l'azienda e i suoi investitori nel lungo periodo.
Spesso, i riacquisti di azioni sono considerati un mezzo per migliorare il valore per gli azionisti, riducendo il numero di azioni in circolazione, quindi, tendenzialmente, aumentando il prezzo delle azioni e gli utili per azione (EPS). I riacquisti sono un altro strumento che le aziende possono impiegare per dimostrare fiducia nella loro situazione attuale e nella direzione futura. APPLE (NASDAQ:AAPL) e ALPHABET (NASDAQ:GOOGL) INC. (GOOG), ad esempio, hanno entrambe condotto grandi campagne di riacquisto di azioni di recente, sottolineando i loro solidi flussi di cassa e la dedizione a fornire valore ai proprietari investitori. Solitamente benvenute sul mercato, queste tattiche di ingegneria finanziaria aumentano la fiducia degli investitori e la performance delle azioni, ma scaviamo un po' più a fondo.
I riacquisti di azioni possono trarre in inganno gli investitori, in particolare nei casi in cui aziende come IBM (IBM) finanziano questi riacquisti con denaro preso in prestito. Mentre nasconde la stasi nella crescita aziendale reale, questa strategia può in qualche modo migliorare gli utili per azione (EPS) di un'azienda.
Utilizzare il debito per finanziare i riacquisti aumenta il rischio finanziario di un'azienda, influenzando così potenzialmente la sua capacità di innovazione ed espansione. Tali approcci creano seri interrogativi sulla sostenibilità a lungo termine e possono distorcere le opinioni degli investitori sulla reale situazione finanziaria dell'organizzazione.
Il modo in cui PAYPAL HOLDINGS INC. (PYPL) affronta i riacquisti azionari, stanziando più di 5 miliardi di $ oltre il suo flusso di cassa libero annuale, solleva interrogativi sulla fattibilità delle sue pratiche finanziarie. Nascondendo il calo delle vendite e il reddito piatto, questo aggressivo piano di riacquisto crea una falsa immagine di salute finanziaria e aumenta artificialmente l'EPS. L'ampia allocazione di risorse per i riacquisti riduce la liquidità di PAYPAL (PYPL) , compromettendo quindi la sua capacità di effettuare investimenti di crescita e rendendola più suscettibile in periodi di congiuntura economica. Inoltre, questa enfasi sui riacquisti potrebbe indicare una mancanza di investimenti interni adeguati, impedendo quindi l'innovazione e l'espansione nel competitivo settore fintech. Tali decisioni calcolate potrebbero alla fine comportare una distruzione di valore a lungo termine, il che costringe gli investitori a considerare attentamente le conseguenze delle politiche finanziarie di PayPal (NASDAQ:PYPL).
A volte utilizzati come strumenti di ingegneria finanziaria per migliorare l'EPS, i riacquisti azionari non sempre possono indicare alcun reale sviluppo aziendale. Ad esempio, le aggressive politiche di riacquisto di azioni IBM (IBM) hanno attirato critiche, in particolare in periodi di reddito piatto o in calo. L'EPS di IBM (IBM) è sembrato stabile o migliore, nonostante i numeri di vendita in calo per più trimestri, principalmente perché i riacquisti hanno contribuito a ridurre le azioni in circolazione. Questa disparità potrebbe ingannare gli investitori sullo stato effettivo di un'azienda, nascondendo quindi problemi tra cui la diminuzione della competitività di mercato o i vincoli all'innovazione. È una buona idea scalfire il pavimento sotto la superficie quando si vedono questi tipi di aziende.
I riacquisti possono anche seriamente esaurire le riserve di cassa di un'azienda, compromettendone quindi la capacità di negoziare sfide finanziarie o di effettuare investimenti per la crescita futura. Negli anni precedenti l'epidemia di COVID-19, ad esempio, Bed Bath & Beyond ha cercato attivamente di riacquistare azioni.
Quando è scoppiata la crisi, questo approccio ha ridotto la liquidità dell'azienda, il che ha aggravato i suoi problemi finanziari poiché la spesa dei consumatori è diminuita e l'incertezza economica è aumentata. Le sue continue difficoltà sono derivate da questa mancanza di liquidità, che ha ostacolato la sua capacità di adattarsi e di effettuare investimenti nei miglioramenti richiesti durante la crisi. Questo è un rischio reale per la maggior parte delle aziende, in particolare quelle tecnologiche, dove la R&S dovrebbe essere elevata.
A volte i riacquisti azionari indicano la mancanza di prospettive di investimento interessanti da parte di un'azienda, implicando quindi una possibile stagnazione in termini di sviluppo e innovazione. Una società fortemente coinvolta nei riacquisti azionari, ad esempio, potrebbe essere vista come se avesse raggiunto un punto di svolta nello sviluppo e avesse scelto i rendimenti per gli azionisti piuttosto che investire in nuovi mercati o tecnologie.
D'altro canto, aziende come AMAZON (NASDAQ:AMZN) e ALPHABET (GOOGL) mostrano i vantaggi del reinvestimento dei profitti in ricerca e sviluppo (R&S) o acquisizioni strategiche, sostenendo la propria competitività in settori in rapida evoluzione mediante una costante diversificazione delle operazioni.
CISCO SYSTEM IN. (CSCO) è un'altra situazione in cui i riacquisti azionari hanno stimolato la conversazione. Alcuni analisti finanziari sostengono che CISCO (CSCO) avrebbe potuto allocare meglio i miliardi spesi in riacquisti azionari verso acquisizioni strategiche o R&S per aumentare competitività e innovazione. I critici sostengono che tali massicci riacquisti potrebbero essere il risultato di una mancanza di interessanti opportunità di investimento all'interno dell'azienda, ostacolando la crescita a lungo termine in un settore che dipende dall'innovazione continua. Gli investitori sono preoccupati per il futuro corso di sviluppo di Cisco e per la sua capacità di adattarsi ai mercati tecnologici in rapida evoluzione.
Gli investitori dovrebbero approcciare i riacquisti azionari con cautela. Sebbene possano aumentare superficialmente gli utili per azione (EPS) e aumentare i prezzi delle azioni, questi vantaggi potrebbero non riflettere la salute finanziaria sottostante. Aziende come IBM (IBM) e PAYPAL (PYPL) dimostrano come i riacquisti, soprattutto quando finanziati dal debito, possano nascondere problemi di performance reali, prosciugare la liquidità e limitare la crescita futura limitando i fondi disponibili per il reinvestimento. Come investitori, è fondamentale approfondire le strategie finanziarie di un'azienda e non limitarsi alle metriche superficiali. In senso finanziario è più utile orientarsi verso strategie trasparenti ed equilibrate che diano priorità alla crescita sostenibile e alla creazione di valore genuino rispetto ai guadagni a breve termine.
Buon proseguimento.
Cav. Vito Fernando D’Onghia
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