di Nick Carey e Paul Lienert e Giulio Piovaccari
LONDRA/DETROIT/MILANO (Reuters) - Una carenza globale di tecnici e di officine indipendenti qualificate per riparare i veicoli elettrici (Ev) rischia di far aumentare i costi di riparazione e di garanzia per gli automobilisti, compromettendo potenzialmente le prossime scadenze per la riduzione delle emissioni di carbonio.
Da Milano a Melbourne a Malibù, le organizzazioni di formazione dei tecnici, i fornitori di garanzie e i meccanici affermano che le officine indipendenti saranno fondamentali per rendere i veicoli elettrici accessibili, perché sono molto più economiche dei concessionari in franchising.
Molti proprietari di officine si oppongono ai costi di formazione e di attrezzatura per riparare i veicoli elettrici ad alto voltaggio - con sistemi da 400 e 800 volt che potrebbero fulminare e uccidere in pochi secondi tecnici incauti o non addestrati - soprattutto se i veicoli elettrici in circolazione sono relativamente pochi.
Oltre al rischio legato alle scosse ad alto voltaggio, va preso in seria considerazione anche il rischio di incendi di veicoli elettrici, notoriamente difficili da spegnere.
Roberto Petrilli, 60 anni, proprietario di un'officina indipendente a Milano, è riluttante a spendere 30.000 euro per le attrezzature necessarie quando le vendite di veicoli elettrici in Italia sono ancora basse e la rete di ricarica è minuscola.
"Mi mancano sette anni alla pensione e penso che non ne valga la pena", ha detto Petrilli.
L'industria dell'autoriparazione è già a corto di lavoratori dopo la pandemia. L'Institute of the Motor Industry (Imi), con sede a Hertford, in Inghilterra, sviluppa corsi di formazione nel settore automobilistico e sta attualmente promuovendo corsi mirati alla gestione dei veicoli elettrici in Cina e mira a farlo anche in India e in Europa. Prevede che in Gran Bretagna, con il divieto di vendita di auto a combustibili fossili nel 2030, potrebbero mancare 25.000 tecnici specializzati entro il 2032.
Negli Stati Uniti, il secondo mercato automobilistico al mondo dopo la Cina, la crescita delle vendite di veicoli elettrici è stata inferiore a quella dell'Europa, ma il Bureau of Labor Statistics prevede che fino al 2031 saranno necessari circa 80.000 posti di lavoro come elettricisti, compresi i tecnici per riparare i veicoli elettrici o installare i caricabatterie.
Secondo le previsioni della Victorian Automotive Chamber of Commerce, l'Australia potrebbe trovarsi a corto di 9.000 tecnici EV entro il 2030.
Gli esperti di auto temono che i meccanici come Petrilli a Milano eviteranno semplicemente i veicoli elettrici, lasciando ai consumatori conti più salati e tempi di riparazione più lunghi.
I dati condivisi con Reuters dal fornitore di garanzie per auto usate britannico Warrantywise mostrano che i costi stanno già aumentando: un anno di garanzia per una Tesla (NASDAQ:TSLA) Model 3 costa più del triplo rispetto alla media dei modelli a combustibili fossili di prezzo comparabile.
L'amministratore delegato Lawrence Whittaker ha detto che Warrantywise deve ricorrere a costosi concessionari in franchising per riparare gli EV, perché questi dispongono più spesso di tecnici qualificati rispetto ai negozi indipendenti.
La preoccupazione di Whittaker è che i costi più elevati di assicurazione e garanzia significhino che gli EV rimarranno troppo costosi per molti consumatori.
"Come farà la gente a permettersi i costi di riparazione più elevati?", ha detto.
PAURA DELL'IGNOTO
Mark Darvill, amministratore delegato dell'Hillclimb Garage di High Wycombe, a circa 48 km a nord-ovest di Londra, ha abbracciato i veicoli elettrici e ibridi, che secondo lui rappresentano circa il 15% delle riparazioni.
Darvill afferma che l'investimento previsto da Hillclimb di 25.000 sterline (31.400 dollari) in formazione e attrezzature si ripagherà alla fine del 2024, quando i veicoli elettrici e ibridi dovrebbero rappresentare il 35% delle riparazioni.
I clienti che non hanno la possibilità di riparare i veicoli elettrici vengono già da lontano.
"Ciò che frena molti indipendenti è la paura dell'ignoto", ha detto Darvill.
L'Imi stima che il 20% dei tecnici automobilistici britannici abbia ricevuto una formazione sui veicoli elettrici, ma solo l'1% è qualificato per fare più della manutenzione ordinaria.
Le vendite di veicoli elettrici sono aumentate del 33% in Gran Bretagna nella prima metà del 2023, ma l'Imi ha detto che l'adozione di qualifiche per veicoli elettrici è diminuita del 10% nel primo trimestre e, secondo le stime, del 31% nel secondo trimestre rispetto al numero di persone che hanno seguito questi corsi nello stesso periodo del 2022.
L'azienda londinese di servizi automobilistici Addison Lee gestisce centinaia di veicoli elettrici e il direttore della sostenibilità Andrew Wescott ha detto che "ci vuole già molto più tempo" per ripararli rispetto ai suoi veicoli diesel.
Le case automobilistiche si stanno dando da fare per formare i tecnici. Il leader di mercato Tesla ha lanciato dei corsi presso alcune università americane per formare i futuri tecnici. Tesla offre anche corsi di formazione sui veicoli elettrici alle officine indipendenti statunitensi.
Daniel Brown, responsabile dello sviluppo dei prodotti automobilistici della tedesca Lucas-Nuelle, che produce attrezzature per i corsi di formazione sui veicoli elettrici, teme che tecnici non qualificati possano essere spinti a riparare auto elettriche ad alta tensione, aggiungendo che "è solo questione di tempo prima che qualcuno si faccia male"
"UN TEMPO MALEDETTAMENTE LUNGO"
Alcuni gruppi stanno cercando di porre rimedio alla carenza.
La Fondazione Siemens ha presentato un programma da 30 milioni di dollari per formare tecnici statunitensi in grado di installare e mantenere i caricatori per i veicoli elettrici.
La mancanza di personale qualificato "rallenterà la progressione" del passaggio all'elettrico, ha detto il Ceo della fondazione David Etzwiler. La fondazione, che si concentra sulla formazione e l'istruzione della forza lavoro, ha annunciato il finanziamento per rispondere alla necessità "enorme e immediata" di formare tecnici, ha detto Etzwiler.
La Motor Traders' Association of New South Wales (Mta Nsw) - dove i veicoli elettrici dovrebbero rappresentare il 50% delle vendite di auto nuove entro il 2030 - stima che la formazione di base sui veicoli elettrici costerà 100 milioni di dollari australiani (64,7 milioni di dollari) per i quasi 50.000 tecnici automobilistici autorizzati dello Stato.
Il responsabile degli affari governativi della Mta Nsw, Collin Jennings, ha detto che le piccole officine avranno bisogno di una formazione sovvenzionata sui veicoli elettrici, altrimenti molti resteranno fedeli ai modelli a combustibile fossile. Le distanze tra molte piccole città australiane rendono questo un problema aperto.
"Chi riparerà la vostra Tesla se si rompe laggiù?", si è chiesto Jennings.
L'Imi sta cercando di ottenere 15 milioni di sterline dal governo britannico per aiutare i riparatori indipendenti a permettersi la formazione, ha detto l'amministratore delegato Steve Nash.
Ma Nicholas Wyman, direttore esecutivo dell'Istituto statunitense per le competenze e l'innovazione sul posto di lavoro, ha detto che la maggior parte dei meccanici è lasciata a se stessa.
"Se state aspettando che il governo (statunitense) intervenga, aspetterete un tempo maledettamente lungo", ha detto.
(Tradotto da Luca Fratangelo, editing Claudia Cristoferi)