L'escalation del conflitto in Medio Oriente potrebbe avere un impatto significativo sui prezzi globali delle materie prime, secondo il rapporto Commodity Markets Outlook della Banca Mondiale dell'ottobre 2023. L'istituzione con sede a Washington mette in guardia da potenziali aumenti dei prezzi del petrolio e delle materie prime se il conflitto tra Israele e Hamas si espanderà nella regione. Il rapporto suggerisce che le interruzioni dell'approvvigionamento potrebbero causare un effetto a catena sull'economia globale e aggravare l'insicurezza alimentare.
In uno scenario di piccola interruzione, simile alla guerra civile libica del 2011, la fornitura globale di petrolio diminuirebbe di 500.000-2 milioni di barili al giorno, portando a un aumento iniziale del prezzo del petrolio del 3-13%. In uno scenario più grave, simile alla guerra in Iraq del 2003 o alla guerra Iran-Iraq, l'offerta di petrolio potrebbe essere ridotta di 3-5 milioni di barili al giorno, con un aumento dei prezzi del 21-35%. Uno scenario di grave interruzione, paragonabile all'embargo petrolifero arabo durante la guerra dello Yom Kippur nel 1973 o all'invasione del Kuwait da parte dell'Iraq, ridurrebbe l'offerta globale di petrolio di 6-8 milioni di barili al giorno, facendo impennare i prezzi del 56-75%.
I prezzi del petrolio potrebbero passare da una previsione di base di 90 dollari al barile a 102 dollari o a un'impennata di 157 dollari al barile, rispettivamente negli scenari di piccola e grande perturbazione. Queste fluttuazioni avrebbero un impatto anche sui prezzi del gas naturale. Il conflitto in corso ha già causato una tragica perdita di vite umane, con circa 9.400 morti tra civili israeliani, soldati e americani e oltre 8.000 vittime palestinesi a Gaza e 110 in Cisgiordania. Almeno 10 americani sono tra le 239 persone tenute prigioniere da Hamas. La situazione si è aggravata a causa dell'ampliamento delle operazioni di terra di Israele a Gaza ed è attentamente monitorata dalla comunità internazionale.
Nonostante queste potenziali perturbazioni, l'economia globale odierna è meglio equipaggiata per gestire i grandi shock dei prezzi del greggio rispetto agli anni '70, grazie alla minore dipendenza dalle materie prime energetiche, alla diversificazione delle fonti di approvvigionamento, alle riserve strategiche e a istituzioni come il mercato dei futures petroliferi e l'Associazione Internazionale dell'Energia, secondo il rapporto.
Ayhan Kose, vice capo economista della Banca Mondiale, avverte che un aumento sostenuto dei prezzi del petrolio porterebbe inevitabilmente a un aumento dei prezzi dei generi alimentari. Indermit Gill, capo economista della Banca Mondiale, consiglia ai responsabili politici di essere vigili perché l'escalation dei conflitti in Ucraina e in Medio Oriente potrebbe portare a un doppio shock energetico.
Secondo la valutazione preliminare della Banca Mondiale, se il conflitto non si espande ulteriormente, il suo impatto sui mercati delle materie prime dovrebbe essere limitato. Il rapporto prevede che i prezzi del greggio raggiungano una media di 90 dollari al barile nel trimestre in corso, per poi scendere a 81 dollari l'anno prossimo a causa del rallentamento della crescita economica globale. Il rapporto prevede anche un calo del 4,1% dei prezzi complessivi delle materie prime il prossimo anno, con i prezzi dei prodotti agricoli e dei metalli di base che dovrebbero diminuire nel 2024 e stabilizzarsi nel 2025.
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