(Reuters) - McDonald's Corp (NYSE:MCD) è stata citata in giudizio da 52 ex proprietari afroamericani in franchising che accusano il gigante del fast-food di discriminazione razziale per averli relegati in quartieri degradati e afflitti dalla criminalità, condannandoli così al fallimento.
In una denuncia per danni fino a 1 miliardo di dollari, i querelanti affermano che McDonald's non avrebbe offerto ai gestori afroamericani location redditizie per i loro ristoranti e opportunità di crescita alle stesse condizioni dei gestori bianchi, smentendo l'impegno a favore della diversità e dell'imprenditoria nera propagandato dalla catena.
In una dichiarazione rilasciata oggi, McDonald's ha negato le accuse secondo cui i gestori non hanno avuto successo a causa della discriminazione.
"Siamo fiduciosi che i fatti dimostreranno quanto siamo impegnati a favore della diversità e delle pari opportunità nel Sistema McDonald's, anche tra i gestori dei nostri ristoranti, fornitori e dipendenti", ha aggiunto nella dichiarazione.
Secondo la denuncia, McDonald's avrebbe vincolato i querelanti con accordi di franchising standard ventennali in sedi che richiedono elevati costi di sicurezza e assicurazione e le cui vendite medie annuali di 2 milioni di dollari dal 2011 al 2016 sono state di 700.000 dollari al di sotto della media nazionale, e il cui risultato è stato spesso il fallimento.
"Si tratta di un sistematico collocamento in posizioni al di sotto degli standard, perché sono afroamericani", ha detto l'avvocato del querelante Jim Ferraro in un'intervista telefonica. "I ricavi da McDonald's sono regolati da una sola cosa: la posizione".
I querelanti hanno citato in giudizio la catena presso il tribunale federale di Chicago cinque settimane dopo che McDonald's ha aggiornato i suoi valori aziendali, promettendo una maggiore attenzione alla diversità.