STOCCOLMA (Reuters) - La casa automobilistica svedese Volvo Cars ha battuto le aspettative di utile operativo del terzo trimestre, ma ha tagliato le previsioni di crescita delle vendite per l'intero anno, a causa del rallentamento del settore che si estende alle auto di fascia più alta.
La domanda di veicoli elettrici si è indebolita nell'ultimo anno, in parte a causa della mancanza di modelli accessibili e della lentezza nell'installazione dei punti di ricarica. La concorrenza dei modelli cinesi a basso prezzo ha aumentato la pressione e le case automobilistiche si stanno preparando agli effetti dei dazi europei sui veicoli elettrici prodotti in Cina.
Volvo Cars ha detto di aspettarsi un aumento delle vendite al dettaglio del 7-8% quest'anno, rispetto alla previsione di luglio di una crescita del 12-15%, e di non prevedere alcuna crescita nel quarto trimestre.
"Non c'è dubbio che il settore stia diventando più difficile... Stiamo iniziando a vedere un peggioramento del morale dei consumatori, guidato in parte dall'alta inflazione", ha detto a Reuters l'amministratore delegato Jim Rowan.
"Molte persone attivano finanziamenti per pagare i loro nuovi veicoli, e l'alta inflazione ovviamente influisce su questo aspetto".
Poiché Volvo Cars punta sul fatto che i nuovi modelli, i SUV EX30 ed EX90, diventino i più venduti, gli investitori attendono di vedere se riuscirà a raggiungere gli alti margini promessi.
In passato l'azienda ha detto che era sicura che la debolezza della domanda colpisse principalmente il mercato di massa, ma ha detto che il problema si è aggravato e ora riguarda il mercato premium, dove sono posizionate le sue auto.
Come altri, Volvo Cars a settembre ha ridimensionato i suoi progetti di elettrificazione, scegliendo di continuare a vendere nuove auto ibride più a lungo del previsto.
Inoltre, ha ridimensionato il suo obiettivo di margine di profitto e ha puntato a superare il mercato delle auto di fascia alta, anziché indicare un obiettivo di vendita specifico come in precedenza.
L'utile operativo dell'azienda, controllata in maggioranza dalla cinese Geely, è stato di 5,8 miliardi di corone svedesi (550 milioni di dollari) nel terzo trimestre, contro i 4,5 miliardi dell'anno precedente. Secondo JP Morgan (NYSE:JPM) e Bernstein, questo risultato ha battuto le previsioni.
"Volvo Cars ha conseguito un ottimo risultato nel terzo trimestre, sia in termini di ricavi che di margine", ha detto Bernstein, aggiungendo che il ridimensionamento dell'outlook ha confermato la difficoltà dell'anno a venire.
(Tradotto da Laura Contemori, editing Stefano Bernabei)