di Kate Kelland
LONDRA (Reuters) - Settantasei Paesi ricchi si sono impegnati ad aderire al Covax, progetto globale di assegnazione di vaccini contro il Covid-19 co-guidato dall'Oms che mira ad aiutare ad acquistare e distribuire equamente le dosi.
Lo comunica il co-responsabile dell'iniziativa.
Seth Berkley, amministratore delegato dell'alleanza per i vaccini Gavi, ha detto che al programma hanno al momento aderito Giappone, Germania, Norvegia e più di 70 altre nazioni, concordando in linea di principio di procurare ai propri cittadini vaccini contro il Covid-19 attraverso il programma.
"Abbiamo, al momento, 76 paesi a reddito medio-alto e ad alto reddito che hanno presentato conferme di intenzione a partecipare - e ci aspettiamo che il numero salga", ha detto Berkley in un'intervista a Reuters.
"Questa è una buona notizia. Mostra che il meccanismo Covax è aperto al pubblico e sta attirando il tipo di interesse in tutto il mondo che speravamo."
I coordinatori di Covax sono in trattative con la Cina per decidere su un'eventuale adesione, ha detto Berkley.
"Abbiamo discusso ieri con il governo (cinese). Non abbiamo ancora firmato alcun accordo con loro", ma Pechino ha dato "un segnale positivo".
La portavoce del ministero degli Esteri cinese, Hua Chunying, ha annunciato ieri in un briefing che la Cina "sostiene Covax ed è in contatto con l'Oms e altre parti".
Covax è co-guidato da Gavi, dall'Oms e dalla Coalizione per l'innovazione in materia di preparazione alle epidemie (Cepi). È uno strumento progettato per scoraggiare i governi nazionali fare scorta di vaccini anti-covid e per concentrarsi a vaccinare prima le categorie più a rischio in ogni paese.
I sostenitori del progetto ritengono che la strategia possa portare a una riduzione dei costi del vaccino per tutti e a una più rapida fine alla pandemia che finora ha causato circa 860.000 vittime a livello globale.
I paesi ad alto reddito aderenti al Covax finanzieranno gli acquisti di vaccini dai bilanci nazionali e collaboreranno con 92 Paesi più svantaggiati che saranno sostenuti attraverso donazioni volontarie al piano per garantire che i vaccini vengano distribuiti in modo equo, spiega Berkley.
I paesi ad alto reddito che vi partecipano sono inoltre liberi di procurarsi vaccini attraverso accordi bilaterali e altri piani.
Gli Usa hanno detto martedì che non aderiranno al Covax per via del disappunto dell'amministrazione Trump per il coinvolgimento dell'Oms, una mossa definita da alcuni critici "deludente". Berkley ha detto di non essere sorpreso dalla decisione degli Stati Uniti, ma che cercherà di portare avanti i colloqui con Washington.
Ieri, in quello che è sembrato essere un cambio di posizione, l'Unione Europea ha detto che gli Stati membri potrebbero acquistare potenziali vaccini anti-covid attraverso il progetto Covax.