CANBERRA (Reuters) - Melbourne, la seconda città australiana, rimarrà in lockdown per un'altra settimana dopo aver riportato 20 nuovi casi di coronavirus. La città fatica a contenere i contagi causati dalla variante Delta del virus, molto contagiosa.
Melbourne avrebbe dovuto uscire domani dal lockdown, il sesto per i suoi cinque milioni di abitanti, nel quadro di una serie di battaglie contro il coronavirus che hanno coinvolto anche altre aree del paese, seminando frustrazione e scontento.
Ma il premier dello stato di Victoria, Dan Andrews, ha confermato che le stringenti regole del lockdown rimarranno in vigore almeno fino al 19 agosto, dal momento che le autorità non sono riuscite a scoprire come la maggior parte delle 20 persone che hanno contratto il virus si sia contagiata.
"Se aprissimo, vedremmo una diffusione di nuovi casi simile a quella che vediamo ora, tragicamente, a Sydney", ha detto Andrews ai giornalisti a Melbourne, facendo riferimento ad un nuovo focolaio nella città più popolosa del paese, che ora conta migliaia di contagi malgrado sia in lockdown da sette settimane.
"Abbiamo visto un aumento del numero dei casi e ci attendiamo che le cose continuino in questo modo" ha detto ai giornalisti Gladys Berejiklian, premier del Nuovo Galles del Sud, lo stato di cui è capitale Sydney, dove si sono registrati 344 contagi in 24 ore, vicino al record cittadino di contagi giornalieri.
Berejiklian ha detto che il lockdown di Sydney, che è già stato esteso ad alcune aree a nord della città, sarà ulteriormente allargato per includere Dubbo, un piccolo centro 400 chilometri a nord-ovest di Sydney.
Sydney rimarrà in lockdown almeno fino alla fine di agosto. Molti si attendono un'estensione delle restrizioni, malgrado un recente aumento delle richieste di vaccinazione.
L'Australia ha finora gestito la pandemia meglio di altri Stati, con poco meno di 37.000 casi totali di coronavirus. Anche il conto totale dei decessi nel paese rimane basso, ed ha toccato quota 944 oggi con la morte di due persone, uno di questi un trentenne, a Sydney.
Ma, con meno del 25% della popolazione totale vaccinata, l'Australia sta cercando in ogni modo di evitare ulteriori lockdown che potrebbero far precipitare l'economia australiana, la tredicesima più grande del mondo secondo il Fondo monetario internazionale, in una nuova recessione.
(Tradotto da Luca Fratangelo in redazione a Danzica, in redazione a Roma Francesca Piscioneri, luca.fratangelo@thomsonreuters.com, +48587696613)