Di Geoffrey Smith e Senad Karaahmetovic
Investing.com - Una parte cruciale dell’infrastruttura USA delle criptovalute è a rischio di collasso, sotto il peso di una corsa ai depositi e di indagini normative sulla sua attività.
Silvergate (NYSE:SI), che fornisce servizi bancari a grandi piazze di criptovalute come Coinbase (NASDAQ:COIN) e Kraken, e faceva lo stesso per le operazioni statunitensi di FTX, ha dichiarato che potrebbe non sopravvivere, con una massiccia vendita di asset che spazza via il suo capitale e la lascia in difficoltà nel rimborsare i prestiti in scadenza.
Le azioni di Silvergate, che hanno vissuto un periodo torrido nel 2022 quando la serie di disastri nel settore delle criptovalute hanno spinto gli investitori retail a ritirare i loro soldi, sono crollate di un altro 33% dopo che la banca ha dichiarato che sta ancora perdendo denaro mentre liquida il suo portafoglio titoli per soddisfare le richieste di prelievo dei clienti. Queste vendite forzate, che sono salite alle stelle dopo il crollo di FTX a novembre, avevano già portato a una perdita di 1 miliardo di dollari nel quarto trimestre.
“La società ha venduto altri titoli di debito a gennaio e febbraio 2023 e prevede di registrare ulteriori perdite legate alla svalutazione non temporanea del portafoglio titoli”, ha dichiarato Silvergate in un documento presentato ieri alla Securities and Exchanges Commission, aggiungendo che è improbabile che riesca a rispettare la scadenza del 16 marzo per la presentazione dei risultati annuali.
“Queste perdite aggiuntive avranno un impatto negativo sui coefficienti patrimoniali regolamentari della Società e della sua controllata al 100%, Silvergate Bank... e potrebbero far sì che la Società e la Banca siano tutt’altro che ben capitalizzate. Inoltre, la Società sta valutando l’impatto che questa serie di eventi ha sulla sua capacità di continuare a operare come un’azienda in attività”, ha dichiarato Silvergate nel suo comunicato.
Dopo il crollo di FTX, le autorità di regolamentazione statunitensi hanno intensificato gli sforzi per impedire che le frodi e la cattiva gestione del rischio nelle criptovalute si ripercuotano sul sistema bancario tradizionale. La Federal Reserve, la Federal Deposit Insurance Commission e l’Office of the Comptroller of the Currency hanno lanciato avvertimenti severi alle banche sulla loro potenziale esposizione al settore.
Il documento arriva solo un mese dopo che Bloomberg ha riferito che il Dipartimento per la Giustizia sta indagando sui suoi rapporti con FTX e la sua affiliata hedge fund Alameda Research. Silvergate non è stata accusata di aver commesso alcun illecito, ma si sono diffuse speculazioni sulla misura in cui Silvergate potrebbe aver facilitato le presunte attività fraudolente di queste due società, alla luce del suo rapporto bancario pluriennale con esse.
Lo stesso Sam Bankman-Fried, fondatore e amministratore delegato di FTX e ora accusato di frode federale, ha dichiarato che “è difficile sopravvalutare quanto (Silvergate) abbia rivoluzionato il settore bancario per le società blockchain”.
Tuttavia, i problemi della banca non l’hanno lasciata senza sostenitori. BlackRock (NYSE:BLK) ha dichiarato a gennaio di aver aumentato la sua partecipazione in Silvergate al 7,2%, mentre l’hedge fund Citadel ha rivelato una partecipazione del 5,5% tre settimane fa. Reuters, citando delle fonti, ha affermato che la posizione di Citadel era un’operazione di market-making, piuttosto che un investimento direzionale.