I prezzi dell'uranio hanno recentemente subito una pressione al ribasso, con il loro valore che oscilla in un intervallo limitato e in lieve calo a causa della scarsa attività di trading e della liquidità del mercato.
Tuttavia, secondo gli analisti di Citi Research in un rapporto di lunedì, gli attuali bassi prezzi dell'uranio sono destinati ad aumentare a causa dell'aumento della domanda di energia nucleare e della difficoltà di soddisfare l'offerta.
Gli analisti di Citi mantengono una visione positiva sull'uranio nel breve e medio termine, prevedendo che i prezzi possano salire a 98 dollari per libbra nel corso dell'anno.
Alla luce della recente flessione del mercato, Citi ha rivisto le sue previsioni sui prezzi dell'uranio. Gli analisti prevedono ora che il prezzo medio dell'uranio sarà di 94 dollari per libbra nel 2024, con la possibilità di un aumento dei prezzi nel terzo e quarto trimestre dell'anno.
In prospettiva, Citi prevede che il prezzo medio dell'uranio sarà di 110 dollari per libbra nel 2025, indicando una prospettiva di mercato sempre positiva grazie alla crescente domanda di energia nucleare.
Nel 2023, la produzione di uranio è aumentata significativamente di oltre il 10%, ovvero di 14 milioni di libbre. Questo aumento è dovuto principalmente all'espansione delle attuali attività estrattive, con il Kazakistan che svolge un ruolo significativo.
Le previsioni di produzione di uranio per il Kazakistan sono state leggermente aumentate, con una produzione prevista di 59 milioni di libbre quest'anno, poiché si prevede che i problemi di approvvigionamento di acido solforico saranno risolti. In Canada, le miniere di Cigar Lake e McArthur River stanno ottenendo risultati migliori e si prevede che quest'anno raggiungeranno la piena capacità produttiva.
La nuova miniera di McLean Lake dovrebbe aggiungere solo 0,5 milioni di libbre alla produzione annuale.
Il ritmo di ripresa delle attività delle miniere di uranio e lo sviluppo di nuove miniere in tutto il mondo giocheranno un ruolo fondamentale nella determinazione dei prezzi dell'uranio. Citi stima che l'offerta aumenterà di 17 milioni di libbre nel 2024, seguiti da incrementi di 14 milioni di libbre nel 2025, 12 milioni di libbre nel 2026 e aumenti minori negli anni successivi.
Entro il 2030, si prevede che l'aumento totale dell'offerta sarà di 38 milioni di libbre. Tuttavia, il fabbisogno totale di uranio a livello mondiale dovrebbe superare i 40 milioni di libbre nello stesso arco di tempo. Anche se le scorte di uranio esistenti dovrebbero garantire l'equilibrio del mercato nel breve periodo,
Citi sottolinea un declino a lungo termine delle scorte, con una previsione di diminuzione di 20 milioni di libbre entro il 2030, evidenziando la necessità di aumentare la produzione di uranio.
"Le prospettive per la domanda di uranio sono in costante miglioramento, poiché la necessità di energia pulita e l'aumento del consumo di elettricità nel tempo rendono l'energia nucleare sempre più interessante in tutto il mondo", hanno dichiarato gli analisti.
L'attrattiva dell'energia nucleare sta crescendo, soprattutto con l'aumento della domanda di data center.
Negli Stati Uniti, si prevede che l'emergere dell'intelligenza artificiale e dei data center provocherà un aumento dell'11% della domanda totale di elettricità entro il 2030. I recenti risultati delle aste del mercato della capacità per il 2025/2026 da parte di PJM, superiori alle previsioni, indicano un forte potenziale per l'espansione dell'energia nucleare negli Stati Uniti.
Sebbene non sia prevista la costruzione di nuovi reattori nucleari negli Stati Uniti nell'immediato futuro, sono in atto diverse iniziative per incrementare la domanda di uranio, come il potenziamento degli impianti esistenti, il prolungamento della vita operativa degli impianti attuali e la potenziale riapertura di impianti nucleari precedentemente chiusi.
La riapertura degli impianti nucleari dovrebbe avere l'effetto immediato più sostanziale sulla domanda di uranio, poiché il rifornimento iniziale di un reattore richiede una quantità di uranio tripla rispetto alle operazioni di rifornimento standard.
Negli Stati Uniti, oltre alla probabile riapertura dell'impianto di Palisades nei prossimi anni, sono in corso discussioni e preparativi per la potenziale riapertura dell'unità 1 di Three Mile Island, delle unità 2 e 3 di Indian Point e di Duane Arnold.
A livello internazionale, nei prossimi cinque anni potrebbero essere riavviati anche reattori nucleari a Taiwan, in India e in Canada, il che aumenterebbe ulteriormente la domanda di uranio.
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