Lunedì un giudice federale degli Stati Uniti ha stabilito che Google (NASDAQ:GOOGL) ha violato le leggi antitrust statunitensi nelle sue operazioni di ricerca, segnando un'importante battuta d'arresto per l'azienda tecnologica. La causa è una delle sfide legali più critiche in materia di tecnologia e diritto della concorrenza e potrebbe potenzialmente alterare il modo in cui milioni di persone negli Stati Uniti trovano informazioni online, oltre a interrompere il dominio di lunga data di Google sul mercato.
"Dopo un'attenta valutazione dei testimoni e un esame delle prove, il tribunale è giunto alla seguente conclusione: Google detiene una posizione di monopolio e ha messo in atto pratiche per mantenere tale monopolio", ha scritto il giudice distrettuale statunitense Amit Mehta nel suo parere legale.
"Google ha violato la Sezione 2 dello Sherman Act", ha aggiunto.
Il tribunale ha stabilito che i contratti esclusivi di Google hanno ostacolato una porzione significativa del mercato, consentendo all'azienda di imporre prezzi eccessivamente elevati per la pubblicità testuale e riducendo le entrate pubblicitarie dei suoi concorrenti.
Sebbene il tribunale non abbia stabilito che Google detiene un monopolio nel mercato degli annunci di ricerca, il significato più ampio della decisione indica un punto di svolta in una sequenza di azioni legali condotte dal governo statunitense contro le principali aziende tecnologiche.
"Siamo in attesa della decisione del giudice in merito alle misure correttive", hanno dichiarato gli analisti di Mizuho Securities in risposta alla sentenza. "Se il giudice dovesse decidere di annullare gli accordi di esclusiva di Google per i servizi di ricerca, crediamo che questo potrebbe creare opportunità per i produttori di apparecchiature originali come Apple e Samsung di offrire opzioni alternative consentendo agli utenti di selezionare il motore di ricerca predefinito preferito nell'applicazione delle impostazioni del telefono".
Nonostante la sentenza rappresenti una sostanziale battuta d'arresto per Google, il prezzo delle azioni della società è rimasto relativamente stabile nelle contrattazioni di martedì, sostenuto da una ripresa generale dei titoli del settore tecnologico dopo il significativo calo del giorno precedente.
Il prezzo delle azioni di Google e i futures dell'indice S&P 500 sono aumentati entrambi dello 0,4%.
Gli analisti di KeyBanc Capital Markets hanno osservato che la sconfitta di Google nella causa aggiunge ulteriore incertezza al futuro panorama del mercato della ricerca e alle sue dinamiche finanziarie.
"Sebbene il giudice Amit Mehta abbia riconosciuto che Google offre un prodotto superiore, la sua decisione implica che la posizione di Google come motore di ricerca preinstallato sui dispositivi mobili potrebbe essere messa a rischio", hanno commentato.
"Con le specifiche misure correttive non ancora determinate e la probabilità di un lungo processo di appello, riteniamo che la questione possa rimanere un argomento importante fino alla decisione finale. Non prevediamo alcun impatto immediato sui fondamentali fino a quando non saranno specificate le misure correttive, poiché la situazione attuale per gli inserzionisti e i consumatori rimane invariata."
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