Di Geoffrey Smith
Investing.com - Il titolo BASF (ETR:BASFN) crolla ai minimi delle ultime otto settimane questo venerdì, il colosso chimico tedesco ha dato seguito alla minaccia di tagliare migliaia di posti di lavoro in risposta alle ingenti perdite causate dall’impennata degli energetici dello scorso anno.
La più grande azienda chimica europea ha annunciato che taglierà 2.600 posti di lavoro in tutto il mondo - di cui 700 presso la sede centrale di Ludwigshafen - dopo aver perso 4,85 miliardi di euro (1 euro = 1,0588 dollari) lo scorso anno, soprattutto a causa dell'impennata dei prezzi dell'energia e della svalutazione degli ingenti investimenti in Russia.
A dimostrazione dei danni causati dalla guerra alla base industriale europea, questo venerdì BASF ha dichiarato che chiuderà uno dei suoi due impianti di ammoniaca a Ludwigshafen, insieme alle relative attività di produzione di fertilizzanti. Smetterà inoltre di produrre carbonato di sodio, nonché cicloesanolo e cicloesanone, due elementi fondamentali per la produzione di tessuti artificiali, pitture e vernici.
L'anno scorso il conto per i combustibili di BASF è aumentato di 3,2 miliardi di euro, poiché l'azienda è stata costretta a cercare fonti alternative di gas a prezzi senza precedenti. Solo a Ludwigshafen, BASF ha finito per pagare 1,4 miliardi di euro in più per il gas nel 2022 rispetto al 2021, nonostante abbia ridotto i consumi del 35%.
Il gruppo aveva già avvertito che l'impennata dei prezzi dell'energia aveva danneggiato gravemente la competitività globale dei suoi impianti in Germania. Questi avevano beneficiato per anni di gas naturale a basso costo e affidabile proveniente dalla Russia, utilizzato sia come combustibile che come materia prima per le sue operazioni di chimica organica.
La perdita netta del gruppo è stata molto più consistente di quanto annunciato a gennaio, in parte a causa della decisione di svalutare le attività russe della sua controllata upstream Wintershall Dea, costata 6,5 miliardi di euro. Di questi, circa 4,7 miliardi di euro sono finiti nel conto economico del quarto trimestre.
Gli utili prima degli interessi e delle imposte si sono esauriti nel quarto trimestre, con un tonfo del 90% a 119 milioni di euro. Il fatturato è sceso del 2,3%, poiché il calo del 15% dei volumi di vendita è stato in parte compensato da un aumento del 9,2% dei prezzi medi. I risultati sono stati inoltre aiutati da un +4,5% derivante dai tassi di cambio, che riflette la debolezza dell’euro rispetto al dollaro.
Per l'anno in corso, BASF ha dichiarato di aspettarsi un calo delle vendite di circa il 2%, per un valore che si aggira intorno agli 85,5 miliardi di euro, mentre gli utili prima degli interessi e delle imposte dovrebbero scendere di oltre il 20% a circa 5,1 miliardi di euro.
Il gruppo era anche azionista dei consorzi che hanno costruito i due gasdotti Nord Stream, distrutti l'estate scorsa dopo che la Russia aveva interrotto unilateralmente le forniture di gas alla Germania nel tentativo di fare pressione sull'Europa affinché accettasse i suoi obiettivi in Ucraina.
Nonostante le svalutazioni, la società ha mantenuto la proposta di un dividendo a 3,40 euro per azione. Questo non ha impedito al titolo di crollare del 6,9% al momento della scrittura, ai minimi da inizio gennaio.