FRANCOFORTE/MILANO (Reuters) - UniCredit (BIT:CRDI) ha acquisito una partecipazione del 9% in Commerzbank (DE:CBKG) e esplorerà insieme all'istituto tedesco "possibili opportunità di creazione di valore per gli stakeholder di entrambe le banche".
L'operazione fa di UniCredit uno dei maggiori azionisti di Commerzbank e segue le speculazioni degli ultimi anni secondo cui la banca italiana potrebbe essere interessato a rilevare il gruppo tedesco.
Quasi la metà della quota è stata acquistata mediante un book building accelerato lanciato dal governo tedesco, mentre le azioni rimanenti sono state comprate sul mercato, ha detto UniCredit in un comunicato.
"UniCredit presenterà alle autorità competenti, se e quando necessario, le istanze autorizzative per poter eventualmente superare la soglia di partecipazione del 9,9% in Commerzbank", ha detto UniCredit.
Commerzbank non ha risposto al momento a una richiesta di commento.
Le azioni Commerzbank balzano di oltre il 15% a Francoforte mentre a Milano UniCredit guadagna il 2,5% alle 9,35.
Lo Stato tedesco deteneva da tempo una quota del 16,5% di Commerzbank attraverso il fondo di salvataggio bancario a seguito di un salvataggio avvenuto 16 anni fa durante la crisi finanziaria globale.
La scorsa settimana Berlino ha detto che avrebbe iniziato a ridurre la sua partecipazione, un'operazione iniziata ieri con la vendita di circa 53 milioni di azioni.
In passato, funzionari tedeschi avevano espresso in privato riluttanza a consentire l'acquisizione di Commerzbank da parte di un gruppo straniero per timore di creare un concorrente nazionale ancora più forte per Deutsche Bank (ETR:DBKGn).
Sempre ieri Manfred Knof, amministratore delegato di Commerzbank, ha detto che non si candiderà per un altro mandato alla fine del 2025.
Durante il suo mandato, Knof ha minimizzato le prospettive di una possibile fusione tra grandi banche, affermando di voler mantenere l'indipendenza della banca.
UniCredit, che è già presente in Germania attraverso Hvb, nutre da tempo ambizioni su Commerzbank.
Andrea Orcel, che ha assunto la carica di AD della banca italiana nel 2021, ha studiato un'operazione e ha contattato l'AD di Commerzbank Manfred Knof all'inizio del 2022, prima del conflitto in Ucraina, secondo quanto riferito a Reuters da fonti vicine alla situazione.
Anche il predecessore di Orcel, Jean Pierre Mustier, aveva lavorato a un'acquisizione di Commerzbank ma l'opposizione politica ha ostacolato qualsiasi operazione, secondo una persona che ha lavorato alla transazione.
L'acquisto delle azioni Commerzbank detenute dal governo tedesco da parte di un unico acquirente è una sorpresa. Ci si aspettava che venissero acquistate da più investitori istituzionali in blocchi più piccoli.
UniCredit ha pagato 13,20 euro per azione, più del prezzo di chiusura di 12,60 euro, ha detto l'agenzia finanziaria tedesca.
(Tradotto da Luca Fratangelo, editing Sabina Suzzi)