BERLINO (Reuters) - Il ministero della Difesa tedesco ha ricevuto oggi le offerte di Airbus e del governo Usa - in rappresentanza di Lockheed Martin e Boeing (NYSE:BA) - per la sostituzione di 90 ormai vecchi Tornado, aerei da combattimento concepiti negli anni Sessanta.
La gara, che frutterà al vincitore miliardi di euro, potrebbe avere ripercussioni su un altro programma franco-tedesco per sviluppare la prossima generazione di Eurofighterche prenderanno il posto degli Eurofighter Typhoon. Airbus sta lanciando l'Eurofighter, il programma comune sviluppato con la britannica BAE Systems (LON:BAES) e Leonardo, e dice che potrebbe sostituire il Tornado dal 2025.
Comprare altri Eurofighter consentirebbe anche alla Germania di ottimizzare i costi di mantenimento, dato che dispone già di una flotta di 130 Eurofighter, dice Airbus.
Il ministero punta a dare priorità all'aereo europeo per conservare nel Vecchio Continente la competenza settoriale e continuare ad usare un sistema già sperimentato, ma ha chiesto anche informazioni sull'F-35 di Lockheed e sui jet F-15E e F/A-18E/F di Boeing.
Il ministero ha detto che prenderà la decisione definitiva sul ricambio dei Tornado dopo una valutazione complessiva dei dati forniti dai costruttori. Ma il responsabile difesa di Airbus Dirk Hoke ha detto al giornale Die Welt am Sonntag che un'eventuale decisione di acquistare il modello F-35 metterebbe di fatto fine ai piani franco-tedeschi di sviluppare un nuovo caccia europeo.
La Lockheed sostiene che per la Germania avrebbe più senso acquistare un certo numero di F-35, dato che molti suoi alleati, come Gran Bretagna, Italia e Paesi Bassi, li stanno acquistando.
Gli F-35 potranno trasportare armi nucleari già nei primi anni 2020, mentre l'Eurofighter deve ancora ottenere la certificazione al trasporto di bombe nucleari, procedura che potrebbe concludersi nel 2030 o anche dopo, e potrebbe costringere la Germania a mantenere in servizio ulteriormente i Tornado, con costi aggiutivi, dicono esperti militari Usa.
Secondo un portavoce Airbus la società è fiduciosa che Eurofighter possa ottenere la certificazione entro il 2025.
(Andrea Shalal)