KYIV (Reuters) - Quattro aree dell'Ucraina controllate da Mosca e dalle forze filorusse si preparano a indire dei referendum per l'annessione alla Russia, votazioni ampiamente condannate dall'Occidente come illegittimi e precorritrici di un'annessione illegale.
Martedì i funzionari installati dalla Russia hanno annunciato i piani per le votazioni, una sfida per l'Occidente che potrebbe portare a un'escalation della guerra. I risultati sono visti come una conclusione scontata a favore dell'annessione e l'Ucraina e i suoi alleati hanno chiarito che non riconosceranno tali esiti.
Le votazioni nelle province di Lugansk, Donetsk, Kherson e Zaporizhzhia, che rappresentano circa il 15% del territorio ucraino, si svolgeranno a partire da oggi fino a martedì.
Questo mese l'Ucraina ha lanciato una controffensiva, con la quale ha riconquistato ampie porzioni di territorio, sette mesi dopo l'invasione da parte della Russia e l'inizio di una guerra che ha causato migliaia di morti, milioni di sfollati e danni all'economia globale.
I referendum sono stati oggetto di discussione per mesi da parte delle autorità filorusse, ma sono state le recenti vittorie dell'Ucraina a indurre i funzionari a programmarli.
Con il presidente russo Vladimir Putin che ha annunciato questa settimana un progetto militare per arruolare 300.000 truppe per combattere in Ucraina, Mosca sembra cercare di riprendere il sopravvento nel conflitto.
La Russia sostiene che si tratti di un'opportunità per la popolazione della regione di manifestare la propria opinione.
(Tradotto da Chiara Bontacchio, editing Stefano Bernabei)