Le azioni di Meta Platforms (NASDAQ:META), società proprietaria di Facebook, sono in forte rialzo giovedì dopo che il gigante dei social media ha riportato utili migliori del previsto nel quarto trimestre e ha annunciato un programma di riacquisto di azioni per 40 miliardi di dollari.
Per il quarto trimestre, la società ha registrato un utile per azione (EPS) di 1,76 dollari, in calo del 52% rispetto al periodo precedente. Il fatturato è stato di 32,17 miliardi di dollari nel periodo di tre mesi terminato il 31 dicembre, in calo del 4% rispetto all’anno precedente, ma superiore alle stime di 31,53 miliardi di dollari, secondo Refinitiv.
Rapporto migliore del previsto, fondamentali in miglioramento
Il report segna il terzo trimestre consecutivo di calo delle vendite per Meta, mentre i costi e le spese sono aumentati del 22% rispetto al periodo precedente, raggiungendo i 25,8 miliardi di dollari. L’azienda di social media ha anche registrato 2 miliardi di utenti attivi giornalieri (DAU) nel trimestre, appena al di sopra delle aspettative degli analisti di 1,99 miliardi. Il numero di utenti attivi mensili (MAU) si è attestato a 2,96 miliardi nel periodo, leggermente al di sotto dei 2,98 miliardi stimati, secondo StreetAccount.
Il ricavo medio per utente (ARPU) di Meta è stato di 10,86 dollari, superiore ai 10,63 dollari per azione previsti. Il gigante tecnologico ha registrato spese di ristrutturazione per le attività Family of Apps e Reality Labs pari rispettivamente a 3,76 miliardi di dollari e 440 milioni di dollari.
Guardando al futuro, l’azienda prevede per il primo trimestre del 2023 un fatturato compreso tra 26 e 28,5 miliardi di dollari, rispetto alle stime degli analisti di 27,1 miliardi di dollari e al fatturato del primo trimestre del 2021 di 27,9 miliardi di dollari. Se il fatturato dell’azienda raggiungesse il massimo del range previsto, segnerebbe la fine della sua striscia di cali su base annua.
Mark Zuckerberg, AD di Meta, ha dichiarato in un comunicato:
“La nostra community continua a crescere e sono soddisfatto del forte coinvolgimento nelle nostre applicazioni. Il nostro tema gestionale per il 2023 è l’“Anno dell’efficienza” e siamo concentrati sul diventare un’organizzazione più forte e più agile”.
L’azienda ha dichiarato che la sua forza lavoro è cresciuta del 20% rispetto all’anno precedente, raggiungendo le 86.482 unità al 31 dicembre 2022. Tuttavia, più di 11.000 di questi dipendenti saranno licenziati, come annunciato da Meta lo scorso novembre.
Mercoledì Meta ha anche approvato un programma di riacquisto di azioni per 40 miliardi di dollari, dopo aver acquistato 27,9 miliardi di dollari di azioni proprie nel 2022. Il programma di riacquisto azioni è ritenuto uno dei motivi principali dell’impennata odierna del prezzo delle azioni Meta, in quanto gli investitori lo considerano un segno della volontà di Zuckerberg di concentrarsi maggiormente sul valore per gli azionisti.
Ancora grandi scommesse sul Metaverso
Meta ha anche ridotto le previsioni di spesa in conto capitale per l’anno fiscale in corso di circa 4 miliardi di dollari a metà. L’azienda ha dichiarato che “sostanzialmente tutti” i 30-33 miliardi di dollari di spesa in conto capitale stimati per l’anno in corso saranno dedicati alla famiglia delle app.
Durante la conference call di mercoledì, Zuckerberg ha anche affrontato gli obiettivi di investimento dell’azienda, descrivendo il 2023 come “l’anno dell’efficienza”. Le sue osservazioni arrivano dopo i precedenti commenti dell’azienda, che ha dichiarato di voler investire miliardi di dollari nel suo business metaverso, che sono sembrati un po’ sotto tono in un contesto macroeconomico difficile che ha costretto gli investitori a concentrarsi sulla redditività a breve termine.
Solo un anno fa, dopo il rebranding per diventare un’azienda metaverse-first, Meta ha registrato il primo calo in assoluto dei DAU di Facebook su base trimestrale. La deludente relazione ha sollevato il dubbio che i giorni della piattaforma come leader dei social media stessero per finire. Questo, insieme al rallentamento della spesa pubblicitaria, ha fatto crollare le azioni di Meta, cancellando circa 600 miliardi di dollari del suo capitale di mercato lo scorso anno.
Ma gli eventi recenti suggeriscono che la flessione di Meta dello scorso anno potrebbe essere di breve durata. Facebook ha aggiunto nuovi utenti in ciascuno degli ultimi quattro trimestri, per un totale di 2 miliardi di DAU. Secondo un precedente report del WSJ, l’applicazione Blue di Meta rimane al centro delle sue operazioni. Citando dati interni, il WSJ ha affermato che Instagram rappresenta solo il 30% dei ricavi pubblicitari totali di Meta, a differenza di quanto si pensava che generasse fino al 50%.
Secondo il WSJ, Meta potrebbe finalmente “iniziare a intravedere un percorso di ripresa” dopo il crollo dei ricavi pubblicitari registrato dall’azienda in seguito alla modifica della politica sulla privacy di Apple in materia di tracciamento delle app. Il rapporto afferma che le importanti scommesse di Meta sugli strumenti di intelligenza artificiale (AI) hanno permesso all’azienda di “migliorare i sistemi di targhettizzazione degli annunci per fare previsioni migliori sulla base di un minor numero di dati”, segnando un’enorme vittoria nel suo “piano per superare il cambiamento della privacy”.
Secondo quanto riferito dai dirigenti di Meta lo scorso anno, l’azienda avrebbe informato i dipendenti che si prevedeva di riprendersi dal cambiamento della politica di Apple già nello stesso trimestre.
“Dopo un anno rappresentano una spinta per il nostro business grazie ai miglioramenti che abbiamo fatto sull’intelligenza artificiale”, ha riferito il capo del marketing di Meta e vicepresidente di Analytics, Alex Schultz, in una riunione interna.
Alla fine del 2021, Apple (NASDAQ:AAPL) ha presentato la funzione “App Tracking Transparency”, un’informativa sulla privacy che consente agli utenti di evitare il tracciamento quando utilizzano le app sui loro dispositivi Apple. La mossa ha segnato un duro colpo per le aziende che dipendono dagli annunci pubblicitari: l’anno scorso Meta ha dichiarato che il problema sarebbe costato all’azienda oltre 10 miliardi di dollari di fatturato nel 2022.
In sintesi
Le azioni di Meta Platforms hanno messo a segno un forte rally dopo che la leadership di Facebook è finalmente riuscita a fornire una serie di risultati trimestrali e di azioni che hanno soddisfatto gli investitori. Un massiccio piano di riacquisto, unito a risultati del quarto trimestre migliori del temuto, ha spinto le azioni ai livelli più alti dal luglio 2022.
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Shane Neagle è l’EIC di The Tokenist. Consulta la newsletter gratuita di The Tokenist, Five Minute Finance, per un’analisi settimanale delle principali tendenze della finanza e della tecnologia.