Di Geoffrey Smith
Investing.com - Non molti sui mercati finanziari si aspettavano che la giornata di venerdì sarebbe stata dominata da una banca di medie dimensioni della West Coast piuttosto che dal report sui posti di lavoro negli Stati Uniti per il mese di febbraio, e sono ancora meno quelli che si aspettano che sia così.
Le azioni di SVB Financial Group (NASDAQ:SIVB), nota anche come Silicon Valley Bank, sono crollate del 60% giovedì e di un altro 21% dopo l’annuncio di un aumento di capitale di 2,25 miliardi di dollari per coprire le perdite previste. Tali perdite sono state innescate da una forte corsa ai depositi da parte dei clienti che stanno esaurendo il loro denaro.
La notizia è stata sufficiente a mandare un’onda d’urto in tutto il settore bancario statunitense, con titoli che hanno perso oltre il 5%, persino quelli di stalle come JPMorgan (NYSE:JPM) e Wells Fargo (NYSE:WFC). L’indice Dow Jones Banks è sceso del 6,5% ai minimi degli ultimi cinque mesi, mentre l’indice S&P 500 Financials è sceso del 4,1%.
I clienti di SVB sono in gran parte costituiti da startup tecnologiche, che nell’ultimo decennio sono state in grado di raccogliere tutto il denaro di cui avevano bisogno dai venture capitalist. Tuttavia, nel 2022 il flusso di capitali di rischio si è attenuato, diminuendo di oltre un terzo rispetto al livello record di 329 miliardi di dollari del 2021.
Con la difficoltà di reperire capitali di rischio, i clienti di SVB stanno esaurendo i loro depositi bancari sempre più rapidamente. SVB ha dovuto liquidare una grossa fetta del suo portafoglio titoli per soddisfare la loro domanda di liquidità e, poiché i prezzi delle obbligazioni sono scesi bruscamente a causa dell’aumento dei tassi di interesse da parte della Federal Reserve nell’ultimo anno, le vendite di obbligazioni di SVB hanno cristallizzato una perdita di circa 1,8 miliardi di dollari. Da qui la necessità di 2,25 miliardi di dollari di capitale fresco.
La storia di SVB presenta alcune somiglianze superficiali con quella di Silvergate Capital (NYSE:SI), che ha chiuso i battenti ed è stata messa in liquidazione all’inizio di questa settimana dopo aver registrato perdite catastrofiche nella propria vendita di obbligazioni. Ma la base di clienti di Silvergate, costituita da borse di criptovalute e piattaforme di investimento, occupa una nicchia molto più piccola nell’universo finanziario statunitense. Al contrario, la base di clienti di SVB è un microcosmo di un settore che ha un’enorme importanza a livello economico e che ha assorbito grandi quantità di capitale d’investimento per un decennio, spesso a valutazioni che hanno avuto poca relazione con la realtà.
In altre parole, se la clientela di SVB è in difficoltà, lo è anche, in misura minore ma proporzionale, quella di gran parte del settore bancario statunitense.
Come ha dimostrato negli ultimi mesi una serie di licenziamenti di alto profilo da parte di Big Tech, questo settore è in difficoltà più di altri. Il sondaggio Challenger tagli ai posti di lavoro di febbraio, pubblicato giovedì, ha mostrato che la tecnologia ha perso il doppio dei posti di lavoro rispetto al secondo peggior settore, quello del commercio al dettaglio.
La stessa SVB ha minimizzato i problemi dei suoi clienti. Ha dichiarato che i prestiti early-stage, la parte più rischiosa del suo portafoglio, rappresentano solo il 3% delle attività e che la parte a basso rischio del suo portafoglio prestiti è cresciuta di importanza negli ultimi anni.
“La stragrande maggioranza delle nostre attività è costituita da titoli governativi e di agenzia di alta qualità e da attività di prestito a bassa perdita di credito”, ha dichiarato. “Abbiamo dimostrato una forte performance creditizia in tutti i cicli e il profilo di rischio del nostro portafoglio prestiti è migliorato significativamente nel tempo”.
Le onde d’urto si sono riverberate sui mercati globali nelle prime ore di venerdì, con l’Hang Seng in calo di oltre il 3% a Hong Kong e l’Euro Stoxx 50 in calo del 2% nella prima mezz’ora di contrattazioni.